Пламенное сердце

Зоя заулыбалась, вспомнив о старом ресторанчике неподалеку от того места, где мы росли. В меню всегда было написано: «Только сегодня для вас особый сорт мороженого». Но каждый день это всегда было мороженое с пеканом. Когда отец указал на это пожилой хозяйке ресторанчика, она пожала плечами и сказала: «Оно самое вкусное – так зачем что-то менять?» Это стало доброй шуткой, понятной только членам семьи, и семейной традицией.

Когда мы сидели в ресторанчике и ели мороженое, меня внезапно посетила идея.

– Послушай, ты серьезно говорила насчет вождения автомобиля?

Вспыхнувшие глаза Зои сказали все быстрее слов.

– Да! Ты попробуешь добыть мне права?

Я грызла пекан и быстро размышляла.

– Понимаешь, смысл такого разрешения в том, чтобы человек мог попрактиковаться, прежде чем получать собственные права.

– Но мне не нужно…

Я бросила на Зою строгий взгляд старшей сестры.

– Правила есть правила, их не просто так пишут. Я не могу выдать тебе права, но если ты хочешь потренироваться, то можно этим заняться на частной территории, отработать парковку и все такое. С водителем, у которого уже есть права, – добавила я.

Зоя обдумала эту идею и закивала.

– Хорошо, давай. Повеселимся!

– Возможно, я не всегда смогу заниматься с тобой – все-таки мне много задают, – осторожно произнесла я. – Но есть другой вариант.

– Какой?

Наступил решающий момент. В моем распоряжении было два водителя с правами: Эдди и Нейл. Похоже, девушкам акцент Нейла казался очаровательным, но мне нужен был не тот, кто очарует Зою. Мне нужен был тот, кто отнесется к ней дружелюбно и покажет ей, что не все дампиры – злые создания ночи.

– Эдди, – предложила я.

У Зои глаза полезли на лоб.

– Эдди? Но он же…

– Знаю, но он хороший водитель. Конечно, если ты предпочтешь дожидаться, когда у меня будет появляться свободная минутка… – Я изобразила многозначительную паузу. – Я пойму. Тогда занятий будет меньше, но мы же никуда не торопимся, правда?

Воцарилась тишина. Я прикончила свою порцию мороженого. Представление было безукоризненным. Зоя понятия не имела, что мое предложение продиктовано отнюдь не сестринской заботой. Теперь посмотрим, действительно ли я настолько умна, как думаю."

"Я уже некоторое время размышляла, как бы мне добиться, чтобы Зоя начала иначе смотреть на дампиров и мороев. Зоя была упряма, и я знала, что не смогу ее заставить сделать то, чего она не желает, или поверить в то, во что она верить не хочет. Но возможность водить машину? Ей этого очень хотелось. А если повернуть дело так, что Зоя будет считать, что это ее собственное решение, то, возможно, это позволит проделать брешь в тех строгих рамках, в которых ее воспитали. Надежды было мало, но попробовать стоило.