Пламенное сердце

Я уже готов был спросить, что она делает, но внезапно с кончиков ее пальцев сорвался огонь. Между ладонями ее образовался огненный шар размером с большой надувной мяч из тех, которыми играют на пляже. Сидни осторожно, словно бесценную вазу, опустила шар на землю, и он вспыхнул невероятно ярким пламенем на фоне снега. Несколько мгновений понаблюдав за ним, Сидни медленно отвела руки и положила их на колени.

Я перевел дыхание. Я много раз видел, как Сидни вызывает огненный шар, но она шла вперед семимильными шагами. Изначально Джеки обучила ее заклинанию как оружию и сказала, что для того, чтобы удерживать огненный шар на одном месте, расходуется много энергии. Однако Сидни действовала совершенно непринужденно. В отсветах пламени было видно, что у Нейла глаза полезли на лоб.

– Как ты это сделала?! – воскликнул он.

– Тихо, – отозвалась Сидни, не глядя на него. – Не разговаривай.

В голосе ее прозвучала такая властность, что Нейл молча подчинился и присел рядом с Сидни, греться. Так мы сидели, пока сквозь снежную завесу не пробился свет фар. Сидни оставила огонь гореть до тех пор, пока фары не остановились, а потом быстро погасила его и вышла на дорогу."

"Тягач встал у обочины. Из него вышел шофер, вглядываясь туда, откуда мы подошли.

– Что это был за свет? – спросил он.

– У нас был сигнальный факел, – пояснила Сидни.

Машина не провалилась в кювет, и пришлось лишь немного постараться, чтобы подцепить ее на буксир. Мы помогли водителю, насколько сумели, а потом набились в кабину грузовика.

– Понятия не имею, сколько это продлится, – сказал нам шофер, медленно выруливая на дорогу. – Похоже, ночка будет та еще. В нескольких милях отсюда есть местечко, где вы можете остановиться, а машину я оттащу немного дальше, в нашу мастерскую. К утру мы прикинем, как обстоят дела.

Много времени требуется, чтобы проехать несколько миль, когда едешь со скоростью двадцать миль в час, но наконец мы заметили огни невысокого домика. Шофер свернул к нему и остановился около уютного заведения. Вывеска над ним гласила: «Долина Поконос», а ниже было написано: «Ночлег и завтрак». Сидни обменялась телефонами с шофером, и мы дружно поблагодарили его за помощь. И он отправился спасать других путников.

Когда мы вошли, сидевшая за стойкой регистрации пожилая женщина уставилась на нас с изумлением.

– Вот уж не ожидала увидеть кого-то нынешним вечером! – воскликнула она, поднимаясь.

– Мы и сами не думали, что окажемся здесь, – объяснил я ей. – Но наша машина вылетела в кювет в нескольких милях отсюда.

– Ах вы, бедняги! Кстати, сейчас у нас свободно, и с местами проблем не будет.