Любовное письмо

Ты в курсе, много ли ей известно?

– Ну, мы почти не обсуждали эту тему. Я слышал лишь, что ей прислали письмо. Предположительно то самое, которое уже у вас в руках.

– Несомненно. Э-э… Маркус, если говорить откровенно… Ты не думаешь, что мисс Хаслам поддерживает вашу дружбу, поскольку с твоей помощью надеется раздобыть дополнительную информацию?

– Все возможно, особенно после того, что ты рассказал, – вздохнул Маркус.

– Как говорится, предупрежден – значит вооружен. Само собой, этот разговор должен остаться строго между нами. Британское правительство верит в твою осмотрительность.

Однако Маркусу уже наскучили эти шпионские игры.

– Слушай, Иэн, хватит молоть чушь! Говори конкретно, чего ты хочешь.

– Ты легко можешь попасть и в лондонский, и в дорсетский особняк своего деда. Возможно, то, что мы ищем, спрятано в одном из этих домов.

«Вероятно, Джоанна искала то же самое», – внезапно осознал Маркус.

– Все может быть. Чердак в Хейкрофт-хаусе битком набит коробками с памятными вещицами деда.

– Тогда я предложил бы еще раз туда съездить и снова порыться в коробках.

– Постой, откуда ты знаешь, что я уже искал? – настороженно спросил Маркус. – Ты что, шпионил за мной и Джоанной?!

– Маркус, старина, как я уже сказал, британское правительство всего лишь пытается как можно скорее решить этот вопрос. И без лишней шумихи для всех заинтересованных сторон.

– Господи! – воскликнул Маркус, не успокоенный тоном Иэна. – Неужели это письмо положит начало Третьей мировой войне?

– Вряд ли. – Иэн улыбнулся, и черты его лица несколько смягчились. – Просто… в давние времена некая юная леди совершила неосмотрительный поступок, который ее родные предпочли бы сохранить в тайне. Возможно, письмо спрятано где-то в другом, неизвестном нам месте. К примеру, твой дед мог доверить его надежным друзьям. Ситуация настолько деликатная, что нельзя ослаблять бдительность. Все это я рассказал тебе сегодня только по необходимости, так что сдерживай язык в постели с Джоанной. Если скажешь ей хоть слово, то нарушишь наше соглашение и вы оба окажетесь… в уязвимом положении. Мы выбрали тебя, поскольку ты благоразумный человек, к тому же беспрепятственно сможешь проникнуть в нужные места и пообщаться с необходимыми людьми, тогда как мы своим вмешательством лишь вызовем подозрения. И, как я уже упоминал, тебя хорошо вознаградят за хлопоты.

– Даже если я ничего не найду?

Иэн достал из кармана конверт и положил на стол.

– Здесь небольшой аванс на покрытие расходов. Увези милую Джоанну куда-нибудь на выходные, накорми ужином, угости вином и заодно выясни, как далеко она продвинулась в поисках. Но не дави на нее. Как говорится, тише едешь, дальше будешь.