Молчание пирамид

Нынче прогнозируется неурожайный год.

— В трубу вылетим…

— И это учли. — Плюхач вновь обрел уверенность. — Дикоросы — второе прикрытие. На самом деле ты работал на литовской таможне, есть связи, возможность перевозки контрабанды в Европейский Союз. Потом я проинструктирую детально…

— Какая же контрабанда?

— Солидная… Антиквариат и драгоценности. Забавинск во все времена славился ювелиркой и реставрационными мастерскими. Сюда чуть ли не со всей страны отправляли на реставрацию редкие иконы, книги и опять же — антикварные ювелирные изделия. В том числе археологические. Тут когда-то были выдающиеся мастера. И воровали отсюда хорошо.

Двойное прикрытие и глубокая проработка легенды нравились Самохину, однако он почуял во всем этом двойное дно."

"— У тебя есть еще какое-то задание от своего начальства? — дружелюбно спросил он.

— Есть, — не сразу отозвался помощник.

Кажется, здесь не было ни одного человека, который бы выполнял одну задачу, и хорошо, что помощник честно признался…

— А оно не повредит моей работе?

— Нет… Я даже могу сказать. Мне поручено выяснить происхождение драгоценностей. Есть договоренность с твоим руководством… Ты же понимаешь, не каждый день откуда-то приносят по рюкзаку ценнейшего жемчуга.

— Он что, археологический? Из раскопок?

— Эксперты говорят, не похоже, чтоб в земле лежал. Ну, или где-то хранился в идеальных условиях. Ты же знаешь, долго его не сохранить, максимум триста лет, потом рассыпается в пыль. А этот свежайший! И откуда такая масса? Где добывают? Почему раньше никогда не появлялось такое количество?.. Поэтому основная версия — жемчуг все-таки археологического происхождения.

— А не искусственный? Читал, японцы выращивают…

— Искусственный ничем не отличается от естественного, — со знанием дела объяснил Плюхач. — Японцы просто вводят песчинки в мантии живых моллюсков, а перл растет как обычно. Но не таких размеров! И цветов. Цвета же зависят от химсостава воды, от географии морей и самих раковин. А потом, какой смысл Алхимику выращивать жемчуг искусственно, чтобы потом пилить и доставать песчинки?

— У алхимиков своя логика, товарищ майор…

— Меня зовут Владимир Иванович…

— По легенде?

— По жизни… Логика какая-то сумасшедшая, фантастическая…

— Вот поэтому заниматься будем прежде всего ею, — жестко произнес Самохин. — И только потом — твоей второстепенной задачей.

— Меня предупредили, — обиженно вздохнув, сказал помощник.