Свободный среди звезд: пилот (СИ)

Сгрузив доставленное оборудование, "Милу" рванулась прочь из пространства Империи.

   Но по Фронтиру их судно проскиталось недолго. Совершив несколько прыжков вдоль границы, они тихой сапой просочились обратно. Здесь, в безымянной системе со скучным красным карликом в роли центрального светила, располагалась пограничная база Имперского Флота. На саму базу залетать не стали. На дальних подступах их встретил сторожевой фрегат и военный транспортник. С борта транспортника на "Милу" загрузили полный трюм секретного военного оборудования, а с фрегата вдобавок пересело ещё трое человек. Все они ходили в гражданском, но военную выправку никакой одеждой скрыть было невозможно.

   Один из этих людей, носивший, судя по случайным оговоркам, звание капитана, сразу занял третью пассажирскую каюту (Герджи в этот раз летел вместе с подчинёнными в пассажирском кубрике), а двое остальных присоединились к наёмникам. Когда их корабль отошёл уже достаточно далеко от границы, таинственный капитан собрал в кают-компании пилота, судовладельца и Герджи, как командира боевой группы, и раскрыл, наконец, цель их миссии.

   - Прежде всего, позвольте представиться, - начал он неожиданно мягким и негромким голосом. - Капитан первого ранга Римцис. Разведывательное Управление Штаба Тринадцатого флота, департамент средств инженерной разведки. Ты, как я понимаю, Герджи, руководитель группы привлечённых гражданских специалистов?

   - Именно так, господин капитан первого ранга, - подтвердил тот.

   - Зовите меня просто капитан, - попросил Римцис. - Нашего пилота я знаю, правда только заочно. С владелицей этого корабля мы также знакомы. Теперь к делу. Как всем хорошо известно, после войны с архами было заключено перемирие, ограничившее экспансию Содружества в данном направлении. Учитывая состояние нашей экономики и уровень потерь в тот момент, подобное перемирие было вполне разумным решением. Однако с тех пор многое поменялось. Мы полностью восстановили численность флота и армии, проведя при этом полное перевооружение на новые образцы. Разработали новые тактические приёмы, основываясь на опыте боевых действий, и внедрили эти приёмы в программы обучения, вырастив новое поколение командиров. И накопили дополнительные ресурсы вооружений, боеприпасов и стратегического сырья.

   - Короче, там наверху решили, что пора бы уже и повоевать, - перебил его Герджи.

   - Именно так, - капитан ничуть не обиделся на это грубое вмешательство. - Разумеется, мы не собираемся бросаться в бой, сломя голову. Именно поэтому разведка Флота последние годы непрерывно проводит специальные операции в глубине нейтральной полосы с целью вскрыть места сосредоточения флота архов и объекты его инфраструктуры вблизи границы.