Свободный среди звезд: пилот (СИ)

Да здравствует, как минимум, "Вестник Марны"! А то и на общеимперский уровень выйти удастся.

   - Сенсация, надо полагать, там? - Павел указал на обзорное окно, в котором открывалось шикарное зрелище освещённой части планеты на фоне черного звёздного неба.

   - Угадал, - кивнула журналистка, потягивая принесённый напиток через соломинку.

   - И что же это, если не секрет?

   - Секрет, - лукаво прищурилась девушка. - Но готова меняться. Информация на информацию.

   - Вот как? Ладно, давай. Первый мой вопрос: что за расследование ты тут проводишь?

   - Нет, так не пойдёт! Я женщина, первый вопрос положено задавать мне.

   - Договорились, - невольно улыбнулся Павел.

   - Итак, первый вопрос, - журналистка широко улыбнулась перед тем, как продолжить. - Что ты тут делаешь?

   - Привёз груз оборудования. Сейчас жду, когда погрузят ещё один груз.

   - Это официальная версия, - кивнула она. - Вот тебе официальная версия ответа на твой вопрос: я освещаю деятельность археологической экспедиции. Следующий мой вопрос: что ты на самом деле тут делаешь?

   - О чём ты? - непринуждённо улыбнулся Павел. Между тем сердце у парня стремительно застучало, а дыхания стало не хватать. - А, ну выпиваю тут ещё. Делать-то всё равно пока нечего.

   "Она что-то подозревает?" - лихорадочно размышлял начинающий контрабандист. - "Или даже знает? Откуда? Кто-то проболтался? Представитель заказчика? Кто-то из посредников? Может, сама Милу? Кто ещё может знать? Сергей, - нет. Я ему ничего не говорил. Маша, - нет. Потому же. Кто ещё?"

   - Ох, врёшь же, по глазам видно! - прищурилась Жанна. - Давай, колись! Это что-то незаконное?

   - Что незаконное, Жанна, ты о чём вообще? - удивлённо вскинул он брови. - Я не занимаюсь ничем незаконным, я не такой идиот. В тюрьму мне совсем не хочется.

   - Павел, не держи меня за дуру! - не на шутку рассердилась Жанна. - Не хочешь говорить, - не надо!

   - Хорошо, - пожал плечами Павел, - можешь не верить мне. Ну а что там в экспедиции? Которую ты освещаешь?

   - Там много чего, - недовольно буркнула девушка, дёрнув плечами.

   - Например? - Павел как можно более дружелюбно улыбнулся. - Я слышал, там кучу учёных собрали, со всего Содружества. А из-за чего хоть сыр-бор-то? Чего нашли?

   - Артефакты. Старой цивилизации, - всё ещё нахмурившись, отозвалась Жанна.

   - Цхива? - блеснул познаниями Павел.

   А про себя подумал: "Всё-таки, дело в артефактах. Вопрос, она интересуется артефактами вообще, или конкретно тем грузом, который я должен вывезти? Как бы разузнать?"

   - Что? Нет. Они появились уже значительно позже, - Жанна задумчиво посмотрела на него. - Тебе что-нибудь известно о Прародителях?

   - Ну, кое-что слышал. Считается, что все гуманоидные расы произошли от них.

   - Или были созданы ими в результате управляемой эволюции, - кивнула Жанна.