Свободный среди звезд: пилот (СИ)

Странно, подумалось Павлу, ведь Сергей старше его почти на десяток лет, а он сейчас чувствует себя наравне со своим собеседником. Наверное, всё дело в материальном достатке. Сергей по-прежнему учился в университете и жил на одну стипендию, в то время как Павел ощущал себя достаточно самостоятельным в финансовом плане. Хотя, одёрнул сам себя мысленно Павел, неизвестно ещё, кто на кого будет смотреть в этом смысле свысока через два с половиной года, когда Сергей окончит своё обучение. Зарплата инженера добывающе-обогатительного комплекса, даже вчерашнего выпускника, начиналась от десяти тысяч в месяц.

   - Ну, что тут можно рассказать? - Начал его знакомый, нервно раскуривая сигарету. - С Жанной мы после Мишкиной свадьбы... Не сказать, что б сошлись, но начали встречаться время от времени. Она, кстати, штатным корреспондентом стала, в курсе?

   - В курсе, - невозмутимо кивнул Павел. О подробностях он решил умолчать.

   - Ну да, вы ж тоже переписывались. Да... Так вот, начали мы с ней встречаться, переписывались почти каждый день. У неё работы много, а времени мало. Обычно в штат после нескольких лет берут, а тут так сразу. Она всегда говорила, нужно соответствовать.

   - В общем, пахала, как пчёлка, - нейтрально заметил Павел.

   - Ага, - энергично кивнул Сергей. - Поэтому у нас всё через переписку, в основном. Ну, и, знаешь, у меня денег не так много сейчас, раз в неделю в ресторан девушку сводить, это ещё туда-сюда. А вот чаще... - и он тяжело вздохнул.

   - Ты, рассказывай, что случилось-то? - поторопил его Павел.

   - Ну вот, две недели назад я как раз хотел пригласить её, прогуляться, то да сё. А она отвечает, мол, давай попозже, у меня тут как раз журналистское расследование, такой материал, сенсация просто.

   - На сенсации у неё особый нюх, - снова вставил Павел, как бы между делом.

   - Вот. А на следующий день я ей пишу, мол, как там сенсация? А мне ответ от сервера, так и так, сообщение не может быть доставлено. Вот как у тебя было, когда ты улетал.

   - Так может, она просто не на Марне?

   - И не предупредив меня, улетела? На две недели?

   - Не знаю, - дипломатично уклонился от ответа Павел. - А ты по межзвёздной сети пробовал вызывать?

   - Пробовал, - тихо ответил Сергей. - Вчера попробовал.

   - То же самое. Невозможно доставить сообщение.

   - Понятно, в общем, - заключил Павел. - А меня-то чего звал? Типа подумать вместе, одна голова хорошо, а две - вообще мутант, да?

   - Ну, - смутился Сергей. - У тебя есть знакомства... Там, - при этом Сергей как-то выразительно скосил глаза вправо, хотя в той стороне ничего, кроме голой стены, не наблюдалось.

   - Там? - откровенно не понял Павел. - Где это "там"?

   - Ну, эти люди... Ты понял? Ты же с ними дела имел!

   - Какие люди? Какие дела? - окончательно запутался юноша.