Пилот

Чинами ты главнее будешь, вон уже целый капитан, а был-то, помню, всего майоришкой. Это ж, за какой грех тебе одну, но большую, на целых четыре, но маленькие разменяли?

– Не одну, а две. Уволился я, как водится подполом. Как тебя погнали, так вскорости добрались реформаторы до полка нашего и расформировали на радость вашингтонского обкома. Кто помоложе – либо в отставку по собственному, либо по другим полкам распределили, ну а таких мамонтов, как я – однозначно… за ворота… пришлось искать работу. Ты ж помнишь те времена… когда каждый день – новая цена вдвое выше вчерашней. Вот меня в менты и занесла нелегкая. И стал я несовершеннолетним преступным элементом заниматься. Ох и мОлодеж мне встречалась… такие экземпляры… в таком нежном возрасте – пробы негде ставить. Абсолютные моральные уроды. А потом нашел меня один знакомый отставной генерал. И сделал мне предложение, которое по многому раздумью я принял. Ну, раз ты тоже здесь, значит, понимаешь – какое.

Я вспомнил свои метания полные недоверчивых сомнений и удивился:

– И ты что сразу вот так и поверил. Ты же всегда был обстоятельный, трезвомыслящий мужчина. Как айсберг в океане. Ни разу не романтичный.

– Так оно и сейчас «все мои печали под черною водой» – только вот если ты видел пресловутое НЛО прямо перед блистером, в некое «невероятное» верится не то, чтобы легко, но и достаточно представимо… Особенно когда об этом рассказывает тебе не левый агитатор за народное счастье, а твой первый комэск, у которого ты праваком не один год отлетал. Вот, ты меня уважаешь?

Я аж поперхнулся гречневой кашей, которую трескал с воодушевлением, закусывая вырезку из местной лосихи.

– Ну, я еще столько не выпил, чтобы не соглашаться! Ты это чего? Андрей Иваныч? Меня не уважаешь?!

– Вот если бы там, на Старой Земле я к тебе с этаким предложением подошел, ты бы поверил?

– Ну поверил – не поверил… а задумался бы точно.

– Вот я и задумался. А предложили мне не абы что, а вполне прекрасные условия и не абы кем, а вернуться в небо командиром экипажа на АН-12. И размер денежного довольствия в переводе на убитые еноты озвучили. Это при той нищете, в которую моя семья реально рухнула. Вот свел я концы с концами… прикинул – сам знаешь, что к чему, и переехал. А тут быстро поднялся по служебной лестнице.

– Ага. Из подполковников аж до целого капитана! – не удержался я от подколки. И, как оказалось, напрасно.

– Именно! – хлопнул по столу капитан Андреев. – Тут дело в масштабах. По старо-земным понятиям взять, ты имеешь честь выпивать водку с командующим военно-транспортной авиацией далеко не самой отсталой страны! А сказать напрямую, так и наиболее промышленно развитой державы этой планеты. Вот тебе и капитан.