Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

Может, оно немного топленое?

А хозяйка отошла к своей печке и сказала ребятне:

Те притихли, с восторгом наблюдая, как женщина берет ухват, открывает заслонку и вытаскивает из печи противень с румяными пузатыми пирожками!

До детектива не сразу дошло, что, видимо, печь играет роль большого термоса. Ну, то есть помогает выпечке оставаться теплой и мягкой. Но выглядит эффектно.

Мария принесла его заказ:

— Приятного аппетита!

Григорий откусил пирожок и погрузился в ностальгию. В его детстве в соседней булочной продавалась сдоба с начинкой. Но секрет был в том, что никогда не было известно заранее, какая именно начинка внутри. Чаще всего это было яблоневое повидло, как здесь. Иногда вишневый джем. Один раз внутри оказался шоколад! А самым запоминающимся случаем было осознание, что в сдобе вообще нет начинки. То ли положить забыли, то ли еще что. Он тогда кормил булочкой свою черепаху…

Где-то сверху, видимо, на крыше веранды, зашуршали голуби. Наверное, что-то не поделили, так сильно они хлопали крыльями.

Мужчина перевел взгляд на хозяйку и увидел, как она побледнела. Весь румянец сошел с ее щек, женщина быстро подошла к окну и распахнула резные ставни. И тут же отступила назад, испуганно прикрыв рот рукой.

Гриц сорвался с места и бросился к ней. И увидел на подоконнике… яблоко.

Да. Обычное яблоко, по форме напоминающее те, что лежали на столах. Только это было чем-то покрыто. Скорее всего, карамелью. Так делают на Хэллоуин, только обычно красной карамелью покрывают. А эта была цвета жженого сахара.

— Ну вот, даешь им витамины, а они все равно сахаром закусывают…

Тут он заметил, что у Марии дрожит подбородок. Григорий предложил:

— Давайте я его выброшу.

Хозяйка встрепенулась:

— Ой, да ну что вы! Я просто от неожиданности. Наверное, кто-то из ребят забыл. Вы кушайте пирожки, пока не остыли.

Сама она отошла к стойке, вытащила из-под прилавка павлопосадский платок, накинула на плечи и, зябко поеживаясь, закуталась в него.

«А ведь Федя говорил, что она все время в платок кутается».

Легок на помине. Только Сыщик вспомнил о клиенте, как он сам вошел в помещение кафе. Мария обрадовалась:

— Федя! Вот и ты, наконец!

Федор тоже обрадовался. Только не сестре. Вместо нее он радостно двинулся к Грицу, громогласно приговаривая:

— Григорий Саныч! Пришли все-таки!

Тут до паренька все-таки дошло, что так откровенно палиться перед сестрой не следовало. И он впал в ступор.

Детектив быстро ответил:

— Я приходил к ним в училище. У меня столярная мастерская, набираю к себе практикантов.

— О! — обрадовалась хозяйка. — Как здорово!

А вот ее брат не на шутку испугался:

— Григорий Саныч! Да я ж к вам вчера в контору приходил!

— Да-да, Федя, я помню. — с нажимом ответил тот.