Звёздные врата. Пять чувств. Триллиум. Сборник. Кн. 1-13.

Не естественная тревога, какую можно ожидать в подобных обстоятельствах, а настоящее предупреждение об ожидающей опасности. Но опасность пока далеко, всего лишь тень тени. На юго-западе?

– Безумие! – Аршалм только что поднялся из торгового помещения внизу. Ходил взад и вперед, возбужденно размахивая полами плаща, и это придавало ему сходство с птицей, которая парит в зловещем предзнаменовании. – Сообщение пришло только что. Ждут торговцев из Тоносала и Манао.

– Но ведь караван пойдет в Ксоматл, верно? – Варлт, сидя на стуле, изучал карту, расстеленную на столе и прижатую различными предметами столовой утвари. – Города, которые ты упомянул, на севере. Есть ли особая причина, почему тольтеки делают это именно сейчас?

– Это старые пограничные территории, – с отсутствующим видом ответил Аршалм.

– Торговцев здесь всегда подозревали, – заметил Ло Сидж. – Местные племена воинственны – их окончательно покорили только два поколения назад. Именно их восстание повернуло ход войны и помогло предотвратить покорение Новой Британии. Они никогда не мирились с правлением императора и всегда готовы стать орудием интриги, нужно только их нацелить.

Аршалм задержался у стола.

– Это совершенно верно. И все признаки указывают, что вулкан готов взорваться. И если новобританец окажется за границей, когда это случится, помоги ему Бог! Ничто другое здесь ему не поможет. Фанатики по-прежнему ждут кровавых пиров в соответствии со старым обычаем, а всегда существовало правило: первым бог пробует кровь чужаков.

– Марва здесь. – В наступившей вслед за взрывом торговца тишине резко прозвучали эти два слова Марфи. Под глазами у нее появились тени; она словно только что оправилась от серьезной болезни.

– Но, кроме этого, вы ничего не знаете, – резко напомнил Аршалм.

– Я…, не смогла…, узнать больше. Не знаю почему. Попытка Марфи связаться с сестрой не привела к более надежному контакту. И это беспокоило всех, а у самой Марфи вызвало шок, от которого она еще не вполне оправилась.

– Мозговой блок? – Ло Сидж перевел взгляд с девушки на Варлта, потом на Аршалма.

– Возможно, – первым ответил Варлт.

– Никто на этом уровне на него не способен, – возразил Аршалм.

– Никогда нельзя недооценивать местных жрецов, – заметил Ло Сидж и потом добавил:

– Она ведь прилетела сюда не одна, и доставили ее с определенной целью. Мы все с этим согласны. Те, кто привез ее, должны были принять предосторожности.

– Мы должны найти ее! – В голосе Марфи звучала истерическая нотка. – Что если…, если ее привезли…, как подарок?

Совесть самого Врума не очень чиста в этом отношении. Слишком многие врумские семьи добывали себе силой невест, похищали их на мирах последовательности.