Хазарская петля

Шамат вскочил, отбросил в сторону мундштук:

– Что? Варузы провели вылазку? Двумя сотнями они посмели посягнуть на наши отряды?

– Да, господин, уму непостижимо, но это так.

– Шайтан бы их побрал! От Каира гонцов не было?

– Пока нет. Послать людей на тот берег?

– Нет. Биназ пришлет гонца. И быстрее, чем наши дойдут до крепости.

– Я буду встречать.

– Встречай.

Хамзаят удалился. На глаза беку попалась наложница. Она все еще игриво стреляла черными глазами.

– Ты еще здесь, тварь? Пошла вон!

Рахиль метнулась из шатра, проклиная варузов, а заодно и всех бележей. Они испортили настроение ее хозяину.

Гонец появился ближе к полуночи. Это был человек от бая Абашиза.

Хамзаят ввел его в шатер.

– Господин, меня прислал бай Абашиз сообщить плохую новость.

– Почему Абашиз, а не Каир?

Гонец вздохнул:

– Плохие вести я принес тебе, бек, очень плохие.

– Да что ты ноешь! Говори, что произошло.

– Варузы неожиданно напали на сотню бая Каира. Их было около сотни. Они ударили с двух сторон, лучники были посередине. Воевода полян пленил Каира, захлестнул его арканом и утащил в крепость. Мы не успели на помощь, слишком быстро сотня полян атаковала. Налетели, порубили, постреляли и ушли в крепость. Бай Абашиз выслал три десятка к стану бая Каира, а там много трупов и раненых, только бая Каира нет. Десятники поведали, что и как было. Я уже говорил о том. Посчитали убитых, их, господин, более четырех десятков, да еще около десятка тяжело раненных, эти вряд ли доживут до утра, уцелевшие отошли к лесу. Бай Каир в плену у варузов.

Это был серьезный удар. Шамат опустился на корточки. Затем резко встал и рубанул саблей перед собой, едва не задев гонца.

– Шайтаны, шайтаны проклятые! Почему так происходит? То камни, то вылазка.

Хамзаят и гонец молчали.

Бек убрал саблю в ножны, взял себя в руки. Взглянул на гонца:

– Немедля пойдешь обратно. Если в стане Каира столько убитых и раненых, то целых осталось чуть более полусотни?

– Так, господин! – кивнул гонец.

– Запоминай и больше не спрашивай. – Он посмотрел на гонца: – Из десятников кто живой?

– Бай Абашиз сказал, что в полусотне бая Каира остался живым только десятник Каур Кобар. Остальные убиты или…

Шамат крикнул:

– Не надо мне напоминать! Пойдешь обратно, передашь баю Абашизу, чтобы из сотни Кашура направил к Кобару одну полусотню, затем пойдешь к баю Мессиру, ему передашь, чтобы также отправил полусотню к Каиру из сотни Гамиза.

– Понял.

– Повтори.

Гонец повторил приказ.

– И еще передай: выставить дополнительные посты, в десятки по темноте не сбиваться, развести их полукругом за крепостью. И быть готовыми к штурму. Для того сегодня же днем начать рубить бревна для мостков, делать лестницы.