Пестрые человечки

 — Или Павел подарил?

Мало того, что сапоги были красивы, они были еще и удивительно легки и удобны на ощупь. А когда Варя, у которой был один размер с Леной, сунула ногу в новый сапог, то невольно охнула. Прежде такого ей испытывать не приходилось. Нога устроилась в сапоге, словно в перчатке — теплой, мягкой и удивительно уютной. Но Лена в ответ на Варин вопрос о любовнике только фыркнула. Но на следующий день приехала на работу на белой «девятке», за рулем которой сидела сама.

— Так кто же? — благоговейным шепотом спросила у нее Варя. — Любовник или Павел?

— Павел все деньги в свой бизнес вкладывает! — заявила ей Лена. — На себя и меня у него жалкие гроши остаются. Он как купил себе куртку три года назад, так ее и таскает. А зачем менять? Она же без дырок! Не знаю, может быть, он и правильно делает, но только я-то сейчас, сегодня жить хочу. Сейчас, а не потом!

— Значит, все-таки любовник?! — ахнула Варя, которая была твердо убеждена, что щедрые и богатые любовники — это плод чьей-то выдумки и в реальной жизни не встречаются.

— Варька, опомнись! — захохотала в ответ Лена. — Стал бы любовник мне машины дарить! Как же! Не такая уж я красавица, чтобы на меня такие деньги швырять. Сама я деньги заработала и сама же машину и купила!

— Врешь! — обиделась Варя. — Как ты могла заработать такие деньжищи?

Однако пришлось поверить. Деньги Лена и в самом деле зарабатывала сама.

— Но чем? — спросила у Вари Анька.

— Оценкой картин, — вздохнула Варя. — У Лены было редкое чутье и знание. Ей было достаточно бегло взглянуть на картину, чтобы рассказать о ней почти все, определить школу, к которой принадлежал художник, год, когда картина была создана, и, конечно, самое главное — она называла точную стоимость картины на рынке. Она могла отличить подлинник от копии без всякой аппаратуры. Лена никогда не ошибалась, а брала за свои услуги значительно меньше, чем взял бы эксперт, который стал бы делать химический анализ красок, полотна и так далее. Так что постепенно у Лены появилась своя клиентура. Если кто-то после нее и шел к эксперту, телефон которого всегда был у Лены, то его официальная оценка никогда не отличалась от Лениного вердикта.

— Так в чем тогда смысл? — удивилась Аня. — Почему бы клиентам сразу не обращаться к эксперту?

— За настоящую экспертизу, проведенную по всем правилам, нужно заплатить большие деньги, — сказала Варя. — А кому охота выкладывать денежки за какую-нибудь дедушкину любительскую мазню? Обычно ведь люди только догадываются, что попало им в руки. А узнать точно хочется. Вот тогда и появлялась Лена и говорила, стоит ли картина денег или ее можно просто отнести на свалку. Репутация ее была такова, что люди ей верили, и деньги она зарабатывала вполне приличные.