Пестрые человечки

Все же сорок километров от черты города — это не такое большое расстояние. И застроено оно было весьма плотно. Так что даже поздней осенью тут встречалась масса народу, и каждый охотно делился с Юлей своими соображениями о том, куда ей следует ехать дальше. Иногда они противоречили друг другу, но в конце концов Юля добралась до нужного домика. Адрес был тот самый, это подтверждала круглая металлическая табличка на стене дома. Но сам дом был необитаем. Дверь была крепко закрыта, а изнутри не слышалось никаких голосов.

— Не стучи, не стучи! Нет ее! — внезапно раздался позади Юли женский голос.

Юля оглянулась и увидела еще вполне крепкую бабку лет семидесяти, державшую в руках лопату.

— Я к Лене, — быстро сказала Юля, чтобы ее не заподозрили в мародерстве. — Вы не знаете, где она?

— В городе. Где же ей еще быть? — пожала плечами старуха. — А ты что, не знаешь? У нее в городе квартира. Лена тут только в теплые месяцы живет. Дачка-то у нее не бог весть какая. Да и без печки. Ночью, когда заморозки, без печки в доме совсем невесело.

Юля и сама видела, что домик у Лены ветхий. Наверняка продувается всеми ветрами. Так что для жизни в эту пору явно не годился. Но Юля хотела выжать из бабки как можно больше и поэтому бросила еще одну зацепку.

— Но в городе Лены тоже нет. И на работу я ей в Русский музей звонила, так ее и там нет. Вот я и подумала, может, на даче…

— Милая ты моя! — с чувством воскликнула бабка. — Ты когда же это в последний раз с Ленкой-то разговаривала?

— Да где-то в начале лета, — сделала вид, будто бы растерялась, Юля. — Она меня в гости на дачу приглашала. Да мне все недосуг было выбраться. А что?

— Так Ленка из своего музея уволилась! — с удовольствием сообщила Юле старуха. — Да и то сказать, ей там копейки платили. Она себе другую работу нашла, получше.

— Да вы что? — удивилась Юля. — А где же?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — пожала плечами старуха. — Сказала мне только, что в фирме.

— В фирме? — задумалась Юля. — А кем?

— Тоже не знаю, — ответила старуха. — Но только работа, должно быть, не пыльная. Потому что почти все лето Ленка на даче проторчала.

Юля сравнила про себя коттедж в Павловске, неподалеку от которого имелся старинный дворцовый комплекс с парком, и эту несчастную халупу. А сравнив, усомнилась, что Лена и в самом деле проводила много времени на своей дачке.

— Да еще в Турцию смоталась и в Испанию, — продолжала тем временем бабка. — И еще куда-то ездила.

Уже становилось теплей, но все равно на правду не сильно тянуло.

— А вообще Лена любила в гамаке возле своего цветника качаться целыми днями, — сказала бабка. — Говорила, что мысли тут хорошие в голову приходят. И вообще она успокаивается. А дома ей жить почему-то не нравилось.