Девушка из песни

Но ради финансовой помощи я сделаю все возможное.

Мисс Тейлор сняла очки и откинулась на спинку стула.

– Это, должно быть, невероятно тебя обескураживает, Вайолет.

Я выдавила слабую улыбку.

– Проблемы мирового масштаба, да? Мама с папой не могут оплатить престижный университет дочери.

Она нахмурилась.

– Мне ведь не нужно тебе напоминать, что любому человеку тяжело жить с долгами. По этой печальной причине тысячи молодых людей вообще избегают университетов. Тебе были открыты все двери, а теперь нет. То, что ты из-за этого расстроилась, нормально.

– Огорчением делу не поможешь. Я пойду на что угодно ради этого, и если хочу поступить осенью, то отвлекаться от цели непозволительная роскошь.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Вайолет, но Калифорнийский университет может оказаться не самым подходящим местом в твоей ситуации. Ты должна проявлять гибкость, хорошо?"

"Я кивнула и пообещала, но свою карьеру выбрала еще в десять лет. Я любила Санта-Круз. Любила свой дом. Мою семью. Миллера. А теперь находилась в полной растерянности. Как будто земля под ногами дрожала и раскалывалась, а я не знала, выстою ли или упаду в пропасть.

В тот день я, как обычно, зашла к Уитморам, но хозяйская спальня оказалась пуста. Под ложечкой засосало от страха, пока я не вспомнила, что Нэнси назначена встреча с врачом.

Я уже собралась вернуться домой, чтобы успеть до футбольной тренировки еще поработать над вопросом стипендий, но на лестнице появился Ривер.

Как всегда красивый, его глаза загорелись при виде меня.

– Привет, – произнес он.

– Привет, – ответила я.

Он склонил голову набок.

– Ты в порядке? Выглядишь немного грустной.

– Выдались тяжелые деньки, – ответила я и почувствовала, как сдавило горло.

– Понял. Хочешь сходить куда-нибудь перекусить? Отвлечься от мыслей?

Он был такой очаровательный и добрый, улыбался мне с искренним сочувствием. Его доброта грозила свести на нет все мои усилия держать свои чувства под контролем. Они так и норовили прорваться наружу, но, видит бог, я устала плакать. Так надоело чувствовать себя куском глины, сминавшимся под гнетом внешних сил. Я должна стать жестче, иначе не выживу.

Он ухмыльнулся.

– Просто да или нет?

Я бросилась на Ривера. Обвила руки вокруг его шеи и поцеловала его. Целовала в губы, линию челюсти, подбородок, а потом снова в губы. Пылко. Отчаянно желая стереть Миллера из чувственной памяти своего тела. Поступить так же, как он – двигаться дальше с другим человеком и вернуть контроль над собственной жизнью, которая разваливалась прямо у меня на глазах.

Ривер удивленно застыл, его губы были твердыми и неподатливыми, но в конце концов он приоткрыл их.