Волчья песнь

Джесси, казалось, чувствовала себя слегка неловко и смущенно от этой мысли, но в основном заинтриговано, так что я не беспокоился. Элизабет не причинила бы ей вреда.

Они вернулись спустя четыре часа, раскрасневшиеся, веселые и счастливые. Джесси смеялась, Элизабет улыбалась, морщинки вокруг ее глаз и рта стали менее заметными.

— Она прекрасно справится, — сообщила мне Элизабет, скользнув пальцами по моим плечам, когда проходила мимо.

И на этом все.

* * *

В тот год пришли другие.

После того, как Омеги забрали Джесси, установилось временное затишье, хотя мы были готовы. Робби занимался своими делами, поддерживая связь с начальством. Тем самым угрюмым человеком. И время от времени с Альфой Хьюз, хотя это происходило все реже и реже, учитывая, что теперь он стал моим Бетой. Она ни разу не изъявила желания поговорить со мной лично. Я ни разу не пожелал поговорить с ней. Я не знал, как долго она позволит этому продолжаться. Иногда по ночам я лежал без сна и гадал, не явится ли она сюда, чтобы попытаться забрать их всех у меня. Потому что я не тот, кто им нужен.

Но она этого не сделала, хотя я каждый день ждал очередного подвоха.

Они по-прежнему искали Ричарда Коллинза. И Осмонда. И Роберта Ливингстона. Однако так и не нашли.

И полагаю, они все еще искали Джо. Потому что он был Альфой, отбившимся от рук. Дело было не столько в том, чтобы вернуть его домой, сколько в желании следить за ним.

Робби заверил меня, что не докладывает о делах стаи никому, кто в нее не входит.

Я верил ему, потому что доверял."

"Он не стал бы мне лгать. Точно не об этом.

Я был уверен.

Но пришли другие.

Джесси, которая всегда являлась сильной женщиной, отказалась вновь очутиться в роли девицы, попавшей в беду. Она начала тренироваться вместе со всеми, вскоре превзойдя остальных людей в стае. Выражение лица ее брата, когда она в первый раз выбила у него землю из-под ног точно рассчитанным взмахом деревянного спарринг-посоха, было одновременно гордым, шокированным и слегка рассерженным. Джесси стояла над ним, ухмыляясь, прислонив посох к плечу, на лбу блестели капельки пота.

— Кто следующий? — спросила она, когда Рико и Таннер попытались незаметно улизнуть.

Но им это не удалось.

Десять минут спустя они оба лежали в грязи, а Джесси, ликуя, возвышалась над ними.

Поэтому, когда явились другие, мы были готовы.

Но это были не Омеги.

Первым оказался обычный человек.

И он принес новости о Джо.

* * *

Я задержался в автомастерской допоздна, заполняя счета-фактуры на следующий месяц. Обычно этим занимался Крис, но я отпустил его, потому что у него было свидание с девушкой из соседнего городка. Он заверил меня, что это несерьезно. По крайней мере, пока. Не хотелось думать о том, что произойдет, если это вдруг перерастет в нечто большее.