Волчья песнь

На первом месте всегда стояла работа.

Он приводил меня в замешательство. И это было не очень хорошо.

— Почему ты до сих пор здесь? — бывало спрашивал его я.

— Мне так велено, — лишь пожимал плечами он и отворачивался.

Я не верил ему. Уже нет. Не после того, как подслушал один из его телефонных разговоров с теми безликими высокопоставленными людьми с востока, когда Робби говорил, что не хочет, чтобы его заменили, что ему хорошо здесь, с нами, что он хочет остаться. С тех пор, как Робби появился на нашем пороге, никаких происшествий не случалось, и ему хотелось удостовериться, что так будет и впредь.

Он утверждал, что для него это исключительно работа.

Он лгал, но я не видел в этом ничего плохого.

Тем не менее, присматривая за нами, заняться ему было особо нечем, так что Робби неизбежно начал умирать со скуки.

Поэтому и пришел в автомастерскую.

Платить ему было не нужно, учитывая, что он уже зарабатывал неизвестно сколько только за то, что находился в Грин-Крик.

Мы просто позаботились о том, чтобы это нигде не значилось.

Хотя в целом было хорошо. Появился еще кто-то, с кем можно поговорить.

Я чувствовал, как это постепенно нарастает, точно так же, как было с Таннером, Крисом и Рико. Необходимость связать его с нами. Чтобы сделать частью того, кем мы являлись. Это произошло не в одночасье, потому что Робби был чужаком и появился в тот момент, когда доверие давалось нелегко. Парней из автомастерской я знал много лет. Они давно стали моими друзьями.

А вот он — нет.

Во всяком случае, не сразу.

Но он становился… чем-то.

Я знал, что мы все это чувствуем. Хотя и не говорим об этом.

Так что Робби тоже был с нами, когда появилась Джесси. Судя по всему, она не удивилась, наткнувшись на меня. Я не видел ее очень давно, с самих похорон, на которых ее рука накрыла мою. Мы пересекались мимоходом, будь то в потоке машин или в продуктовом магазине, но я редко бывал один, со мной всегда рядом находился кто-то из стаи.

На нее времени не оставалось.

Не то чтобы оно было раньше.

И это одна из причин, почему между нами все так закончилось.

Но даже если бы этого не произошло, то рано или поздно случилось бы из-за Джо. В конечном итоге все сводилось именно к нему. В целом я был благодарен, что мы расстались именно тогда. Это намного облегчило ситуацию.

Поэтому, когда Джесси поздоровалась со мной, я без труда смог улыбнуться ей в ответ. Тут же вспомнился легкий трепет внутри, который я обычно испытывал при виде ее, особенно в тот день, когда она впервые вошла в автомастерскую, следуя за своим братом, переехав после смерти их матери в маленький городок в глуши. Казалось, это все происходило в какой-то другой жизни.

— Привет, Джесси, — ответил я, и она шагнула ко мне, а потом притянула в объятия не особо заботясь о том, что у меня грязные руки.