Пески времени

Но более всего Меган привлекал Хайме Миро, в котором чувствовалась какая-то беспощадная сила и непоколебимая преданность собственным убеждениям. Этим он напоминал Меган сестер из монастыря.

В самом начале путешествия Хайме, Ампаро и Феликс несли на плечах спальные мешки и винтовки.

– Позвольте мне понести один из мешков, – предложила Меган.

Хайме Миро посмотрел на нее с удивлением, а потом пожал плечами и передал ей мешок:

– Хорошо, сестра.

Мешок оказался тяжелее, чем ожидалось, но Меган не жаловалась: надо же внести свою лепту.

Ей казалось, что шли они целую вечность: спотыкались в темноте, терпели удары веток по лицу, царапались о кустарник, отбивались от насекомых, ведомые лишь светом луны.

«Кто эти люди? – раздумывала Меган. – И почему на них охотятся?» Поскольку их тоже преследовали, она чувствовала со своими спутниками какое-то особенное единение.

Они почти не разговаривали, хотя время от времени обменивались загадочными фразами.

– В Вальядолиде все готово?

– Да, Хайме. Рубио и Томас встретят нас возле банка во время боя быков.

– Хорошо. Свяжитесь с Ларго Кортесом. Пусть нас ждет. Но дату не называйте.

– Comprendo[37].

«Кто такие Ларго Кортес, Рубио и Томас? – размышляла Меган. – И что должно произойти у банка во время боя быков?» Она едва не задала все эти вопросы вслух, но вовремя прикусила язык, решив, что вряд ли им понравится, если она станет их расспрашивать.

Перед рассветом они почувствовали запах дыма, поднимавшегося из раскинувшейся внизу долины."

"– Ждите здесь, – прошептал Хайме. – Ни звука.

Путники наблюдали, как он бесшумно скользнул к опушке леса и исчез из виду.

– Что случилось? – спросила Меган.

– Замолчи! – прошипела Ампаро Хирон.

Спустя четверть часа Хайме Миро вернулся:

– Солдаты. Мы обойдем их.

Путники возвратились на полмили назад, а потом осторожно пробирались лесом, пока не вышли на проселочную дорогу. Перед ними расстилался сельский пейзаж, благоухающий ароматами свежескошенной травы и спелых фруктов.

Меган не смогла сдержать любопытства:

– Почему вас ищут солдаты?

– Скажем так: мы с ними не сходимся во взглядах, – ответил Хайме.

Меган пришлось удовлетвориться этим ответом. Пока. Но она была полна решимости узнать об этом человеке как можно больше.

Через полчаса они вышли на укрытую от посторонних взглядов поляну, и Хайме сказал:

– Солнце взошло. Останемся здесь до наступления темноты. – Он посмотрел на Меган. – Ночью нам придется идти быстрее.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Хайме достал спальные мешки и разложил на земле.

– Ты возьмешь мой, сестра. Я привык спать на голой земле, – сказал Феликс Карпио.

– Но он же ваш, – запротестовала она. – Я не могу…

– Ради всего святого, забери мешок! – рявкнула Ампаро.