Пески времени

– Мы готовы к любым неожиданностям, ваше превосходительство, – заверил его начальник тюрьмы. – Как вы, ваше превосходительство, уже успели заметить, тюрьма окружена плотным кольцом вооруженных солдат. Чтобы прорваться сквозь него, потребуется целая армия.

– А как обстоит дело внутри тюрьмы?

– Там мы приняли еще более строгие меры предосторожности. Хайме Миро содержится в камере с двойной системой безопасности на втором этаже. Остальных заключенных с этого этажа временно перевели в другие камеры. Два охранника несут круглосуточно дежурство перед дверями его камеры, и еще по двое – в каждом конце тюремного блока. В тюрьме объявлено чрезвычайное положение, поэтому все заключенные будут оставаться в своих камерах до окончания казни.

– Во сколько она состоится?

– В полдень, ваше превосходительство. Мы перенесли обед и закрыли столовую до часа дня, чтобы хватило времени провести казнь и убрать ее последствия.

– Как вы собираетесь поступить с телом?

– Мы прислушались к вашему совету, ваше превосходительство. Как вы верно заметили, его нельзя хоронить в Испании. Ведь если баски превратят его могилу в место паломничества, правительство окажется в довольно неловком положении. Мы связались с его теткой во Франции: она живет в деревушке Бидам близ Байонны – она согласилась похоронить его там.

Премьер-министр с облегчением вздохнул:

– Замечательно. И все же мне кажется, что было бы лучше прилюдно повесить его на площади.

– Да, ваше превосходительство, но в этом случае толпу сдержать было бы очень непросто.

– Наверное, вы правы, но не стоит давать лишний повод для беспорядков. Казнь посредством гарроты куда медленнее и мучительнее. Если кто-то и заслуживает такой участи, то это Хайме Миро.

– Прошу прощения, ваше превосходительство, – подал голос Гомес Фуэнте, – но, насколько я понял, судейская коллегия собирается рассмотреть еще одну апелляцию адвокатов Миро, поданную буквально в последнюю минуту. Что делать, если она получит одобрение?

– Не получит! – жестко заверил премьер-министр. – Казнь непременно состоится."

"Совещание закончилось.

В половине восьмого утра перед воротами тюрьмы остановился фургон с хлебом.

– Доставка.

Один из охранников посмотрел на шофера.

– Ты новенький?

– Ага.

– А где Хулио?

– Приболел и остался дома.

– Почему бы тебе не последовать его примеру, amigo?

– О чем это вы?

– Сегодня до обеда никаких доставок. Возвращайся позже.

– Но ведь каждое утро…

– Приказ: ни одной живой души не впускать, так что разворачивайся и катись отсюда подобру-поздорову, пока мои парни не рассердились.

Водитель обернулся и, посмотрев на взиравших на него вооруженных солдат, буркнул:

– Ладно. Как скажете.