Пески времени

Рикардо поблагодарил его и хотел было протянуть руку Грасиеле, но вовремя спохватился.

Он снова повернулся к барону:

– Не продадите ли нам немного еды?

Повернувшись к одной из женщин, барон сказал что-то на непонятном языке, и спустя мгновение она принесла два свертка.

– Muchas gracias[44].

Он достал деньги, но цыган прищурился и покачал головой:

– Вы с сестрой уже заплатили за еду.

«Вы с сестрой». Значит, он догадался, но Рикардо не почувствовал опасности: правительство угнетало цыган не меньше, чем басков и каталонцев.

– Vayan con Dios[45].

Рикардо некоторое время смотрел вслед удалявшемуся каравану, а потом повернулся к Грасиеле: та ждала с бесстрастным выражением лица.

– Тебе недолго осталось терпеть мое общество: скоро мы будем в Логроньо. Там ты встретишься с остальными монахинями, и вы вместе отправитесь в Мендавию в монастырь.

Никакой реакции. С таким же успехом Рикардо мог разговаривать с каменной стеной, да он, собственно, с ней и разговаривает.

Цыгане высадили их в плодородной долине, изобиловавшей садами, где росли яблони, груши и инжир. Неподалеку от них протекала река Дуратон, славившаяся своей крупной форелью. В прошлом Рикардо не раз приезжал сюда рыбачить. Это было просто идеальное место для отдыха, только времени на него не было.

Рикардо посмотрел на цепью раскинувшиеся перед ними горы Гуадаррама. Он хорошо знал не только эти места, но и тропы, петлявшие меж горных вершин, где бродили дикие горные козы и волки, ползали змеи. Если бы он путешествовал один, то выбрал бы кратчайший путь, но из-за сестры Грасиелы пришлось отдать предпочтение самому безопасному.

– Нам пора в путь, – сказал Рикардо. – Впереди долгий подъем.

Он не собирался пропускать встречу со своими товарищами в Логроньо, а с этой немой монахиней пусть возится кто-нибудь другой.

Сестра Грасиела молча ждала, когда Рикардо укажет путь. Он вздохнул и начал подниматься по крутой горной тропе. Грасиела пошла следом, но оступилась на выскочившем из-под ноги камне. Рикардо машинально протянул руку, чтобы ее подхватить, но она отпрянула и справилась самостоятельно. «Да черт с тобой! – подумал он раздраженно. – Хочешь сломать шею – ломай!»

Они продолжили путь, ориентируясь на видневшуюся впереди величественную вершину. Тропа становилась все уже и отвеснее, а холодный воздух – разреженнее. Путники шли на восток, пробираясь через хвойные заросли, и вскоре впереди показалась горная деревня, где останавливались лыжники и альпинисты.

Рикардо знал, что там они найдут кров и горячую еду. Заманчивая перспектива, но это слишком опасно: лучшего места для засады и не придумаешь.

Он повернулся к сестре Грасиеле:

– Деревню придется обойти стороной.