Горсть песка-12

Превозмогая собственный ужас, она мечется по каземату, стараясь одновременно быть всюду- одному надо поднести водички, другого нужно ободрить ласковым словом, третьего, улыбнувшись, просто коснуться своей нежной, сожженной йодом рукой…

И тут- качнулись стены, и грохот рушащихся перекрытий заглушил крики и стоны несчастных страдальцев…

Тем, кто уцелел — не легче…У людей идёт кровь из носа и ушей, кажется- лопаются барабанные перепонки…Мохнач, с открытым ртом- чтобы не оглохнуть — прижал к себе Клашу, и они замерли, засыпаемые рушащимся с потолка песком, как двое потерянных детей…

Опытный Кныш где-то раздобыл старую телогрейку- и всем, кому судьба выпала переносить бедствие с ним в одном каземате- суёт в уши надёрганную из неё серую вату…Помогает, правда, мало…

У одного из бойцов не выдерживают нервы- с криком он бежит к выходу…Его хватают, он вырывается, бьёт своих спасителей. Приходится связать его ремнями.

Впрочем, не смотря ни на что, массовой паники среди красноармейцев нет. Хотя в тёмных углах подвала — можно видеть жалких, испуганных, сломленных людей. Кто-то плачет, кто-то истерично выкрикивает что-то…Таких мало, но они есть…

А есть и другие…Вот боец Огородников- и чёрт ли его оторвал от своих узбеков? Ползёт по двору Цитадели со стороны Белого дворца, да не просто ползёт — а тащит за собой вместе с другим красноармейцем мешок со льдом, который они набрали перед самым обстрелом в леднике. Для раненых…Положить лёд в резиновую грелку, приложить ко лбу — вот и полегчает от нестерпимого жара…

Удар! Над Белым дворцом- столб пыли и пламени…Весь он окутался тучей дыма. Снаряд пробил все этажи знания насквозь и разорвался в подвале…

(Фото: Подвал Белого Дворца…Языки пламени освещают на подвальной стене неровные буквы — «Умираем, не срамя…»)

Огородников оглядывается- и видит, что его напарник убит большой каменной глыбой…Болезненно поморщившись («Эх, земеля, земеля..»), Огородников продолжает волочить мешок уже в одиночку. Не зная, что те, для кого он волочит драгоценный, оплаченный кровью, лёд — тоже мертвы…

Четыре часа две минуты. Севернее Бреста. Немирув. Крайний правый фланг, открытый стык с 10-ой Армией.

Обо всём поговорили встретившиеся на военной дороге однокашники по Академии Генштаба! Перемыли косточки начальству, вспомнили былые проказы взрослых мужиков, в одночасье вырвавшихся из гарнизонов в столицу и почувствовавших себя молодыми и холостыми…Всё обговорили.