Пёс императора

А пока можно немного посидеть на крыльце, подышать свежим воздухом.

Хорошенько укутавшись в теплый платок, она вышла на улицу. Радостно тявкнул Джек, кинувшись навстречу, и уткнулся лбом в ногу. Тайра почесала его за ухом, прислушалась – одна из досок на крыльце тихо заскрипела под весом встающего человека, и девушка точно знала, что это не отец.

– Доброе утро, Тай, – произнес Риан и пошел к входной двери.

– Доброе, – ответила Тайра и растерянно спросила: – Куда ты?

– Не буду мешать.

В лицо ей словно плеснули кипятком.

Защитница, как же стыдно!..

– Не надо, – попыталась возразить Тайра, но Риан уже скрылся за дверью.

«Нужно извиниться, – подумала она, сжимая кулаки. – Непременно нужно извиниться!»

Она вернулась в дом. Риан был на кухне – Тайра слышала, как он гремел посудой и шуршал пакетами, – и направилась туда, не представляя, что именно говорить.

Накануне ее удивило не то, что он бросился искать ее в дождь – это как раз было логично, – а то, что он не сказал ни слова по поводу того, где именно нашел Тайру. Мог бы пройтись ревнивыми словами по ее чувству к дознавателю и по нему самому, мог бы упрекнуть, мог бы назвать влюбленной дурой, но ничего из этого Риан не сказал. И Тайра была благодарна ему за это.

Зайдя на кухню, она застыла на пороге, прислушиваясь к звукам, и с удивлением поняла, что их гость заваривает чай.

– Морган вчера научил, – пояснил парень, видимо заметив ее изумленное лицо. – Сказал, что это самое полезное и простое из всего, что я могу сделать. – Риан хмыкнул. – У него вчера было дурное настроение, как ты понимаешь. Так что я выслушал много прекрасного о себе и своих кулинарных талантах.

Дурное настроение…

– Прости, – сказала Тайра тихо. – Это я разозлила его, а досталось тебе.

– Ерунда. Тот, кто больше ругает, может большему научить. Я теперь это хорошо понимаю. – Риан невесело усмехнулся своим мыслям, а затем продолжил, нарочито бодрясь: – А ты что-то хотела, Тай? Чаю, наверное? Сейчас заварится, и я налью."

"– Нет, – ответила она, помотав головой. – Я хотела извиниться. И не только за вчерашнее, а… за все. Я не поблагодарила тебя за подарок, отругала за желание помочь, а потом старательно избегала твоего общества. Это… низко. Прости. Я…

– Не надо, Тай, – перебил ее Риан. Судя по всему, он морщился. – Сейчас эти извинения звучат еще более низко, чем твое прежнее пренебрежение.

– Что? – переспросила Тайра, подумав, что ослышалась. – Почему?

– Думаешь, я не понял, что ты вчера поссорилась со своим дознавателем? – В голосе Риана звучала такая горечь, что Тайре захотелось выпить воды. – Мчалась от него сломя голову, чуть в лужу не упала, бледная, расстроенная. Я понял, что он тебя чем-то огорчил. А теперь ты передо мной извиняешься. Не нужно.