Пёс императора

 – Дайд, не выдержав, все-таки фыркнул. – Конечно, это был страшный удар для Роджера. Значит, ты и Бенджамину отказала?

– Я всем отказала, – ответила Кэт, кивнув. – Я ведь… твоя невеста. Это было бы нечестно.

– Кэти…

Гектор хотел сказать, что, пока об этом не объявлено, она вольна делать что угодно, тем более сходить с кем-то в кафе или театр – это вовсе не измена, но не успел. Кэт, приподнявшись, обняла его за шею и поцеловала, прижавшись очень крепко и отчаянно стараясь быть смелой.

«Надо поговорить с Тайрой», – мелькнула горькая мысль, пока Гектор целовал девушку в ответ, положив обе руки ей на талию. Кэт ерзала, пытаясь сделать так, чтобы он опустил их ниже, и Дайд улыбнулся, в который раз вспомнив Урсулу.

– Я хочу попросить тебя кое о чем, детка, – сказал Гектор тихо, осторожно ссаживая Кэт со стола. – Если ты не хочешь никуда ходить с Роджером, сходи хотя бы с Бенджамином.

Она сразу надулась.

– Но…

– У меня сейчас мало времени, а ты совсем никуда не выходишь, не развлекаешься. Сходи, такие встречи ни к чему не обязывают. Бен наверняка звал тебя в театр, верно?

Кэт кивнула. Губы ее были поджаты, взгляд полон упрямством – она скорее умрет, чем позволит себе «измену».

– Тем более. Обычный дружеский поход на спектакль, ничего особенного. Я разрешаю, Кэти. Отвлекись немного от наших трупов.

– Это нечестно, – пробормотала она и нахмурилась.

– Нет, детка. – Гектор покачал головой. – Все честно, в чем нет тайны, а я ведь в курсе. Договорились?"

"Она молчала несколько секунд, а затем пробормотала с видимой неохотой:

– Ладно…

Вернувшись из поселка, после обеда Морган начал учить Риана готовить, и Тайра в который раз почувствовала себя неловко, хотя никто ни в чем ее не упрекал, более того – никто не предлагал поучаствовать в этом обучении. Однако сам факт того, что отец делает то, о чем Риан просил ее, наполняло стыдом. И через полчаса Тайра не выдержала.

– Пап, давай я поучу его, – проговорила она быстро, досадуя на собственную слабость. – Ты полдня по поселку ходил, устал, а я дома сидела. Я сама могу.

– Я не слишком устал, Тай, – ответил отец, а затем обратился к Риану: – Ты что думаешь?

– Я думаю, что мы справимся вдвоем, – сказал парень спокойно. – Я все-таки не императорским поваром собираюсь становиться. Чистить картошку и делать омлет меня и Морган научит.

– Вот и прекрасно, – хмыкнул отец Тайры, пока сама она недоумевала от того, что Риан отказался от ее помощи. – Иди отдыхай. Ты тоже полдня с травами возилась.

Спорить Тайра не стала – молча ушла в свою комнату. Да и не было смысла спорить. Риан обиделся на нее, и ей бы радоваться этому, но радоваться не получалось. Наоборот, ощущение было самое что ни на есть гадкое.