Пёс императора

Щекам стало еще жарче, да и в целом Тайра была готова провалиться сквозь землю. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и гладила Джека. Книга на ее коленях будто бы жглась.

Отец тоже больше ничего не говорил, только достал трубку и закурил, заполнив воздух вокруг ароматом травяной смеси, которую Тайра сама делала для него прошлым летом.

– Морган, я помыл посуду, – раздался громкий крик с кухни. – Ушел работать дальше.

– Молодец, – крикнул мужчина в ответ и усмехнулся, а затем вновь обратился к дочери: – Никто тебя ни к чему не принуждает, Тай. Но сказать «спасибо» все-таки нужно. Согласна?

Она удрученно кивнула.

Но сказать нормальное «спасибо» у Тайры так и не получилось. Больше всего она боялась, что Риан захочет не только услышать благодарность, но и почувствовать ее, станет настаивать на объятиях или поцелуе, поэтому она избегала его общества до конца дня. При этом Тайра ощущала свою вину – все же она вела себя неправильно, нехорошо и несправедливо, – и неловкость только усиливалась. И отец еще добавлял, откровенно веселясь и понимающе хмыкая, когда Тайра нарочито игнорировала Риана или вовсе уходила в другое место, стоило ему только приблизиться к ней."

"Ну почему, почему он не выбрал другую девушку, более сговорчивую? Там, в поселке, их навалом, и некоторые намного красивее Тайры. Но нет. Мучает теперь и ее, и себя. Может, все-таки отстанет со временем?

Тайра думала, что у нее из-за этих мыслей и ватрушки-то не получатся, готовить ведь надо в хорошем и спокойном настроении, но привычка и мастерство взяли верх над нервами, и все получилось отлично. Правда, радости по этому поводу она не испытала – и Риан, и отец за ужином нахваливали ее так, что Тайре вновь стало неловко за свое поведение. Было бы правильнее, наверное, отдать этот справочник, но…

Так ничего толком и не решив, она отправилась спать, надеясь, что утром следующего дня станет легче и проблемы покажутся надуманными.

Весь день Гектор крутился как белка в колесе. Делами Тиля занимался до обеда, а сразу после перенесся к императору на совещание. Думал, что потом получится вернуться в поселок, но у Роджера и еще нескольких коллег-дознавателей были вопросы по текущим расследованиям, и пришлось задержаться.

А потом с Дайдом связался Марко, его бывший секретарь выходного дня, – парень как раз заканчивал оформление документов на увольнение и решил напомнить Гектору про обещание устроить его в Комитет культуры, науки и образования. Выругавшись про себя, что такая важная вещь вылетела из головы, Дайд тут же набрал на браслете связи номер Вольфа Ассиуса.