Первый шаг к мечте

А это, оказывается, ему отец платил.

— У тебя два мужа, значит, было, — усмехнулся Чарушин. — Я же, когда вычислял Мальвину, про тебя подумал, поэтому и спросил, какая у тебя была фамилия до того, как ты стала Альметьевой. Но ты ответила Шагалова, и я решил, что это твоя девичья фамилия.

— Заметь, я не говорила неправды. — Нина пожала плечами и слабо улыбнулась: — Да, мой первый муж был Шагалов, и сын носит его фамилию. Мы довольно быстро развелись, потому что, когда прошел первый любовный угар, я поняла, что придумала себе принца скорее из юношеского упрямства, чем из реальности. Мы развелись, когда Илюше исполнилось два года. Я понимала, что отец был прав, а я совершила глупость, но признаться в этом и приползти обратно не могла.

Липатов этого и не ждал. Развод дочери он принял с философским спокойствием. Оставшись одна с ребенком, я устроилась на работу — секретаршей в юридическую контору, отдала сына в детский сад и поступила в юридический институт, пусть и на заочное отделение.

Я не знала, что на работу меня взяли только потому, что об этом договорились люди Липатова. В Казани, куда забросила меня судьба, он нанял людей, которые приглядывали за его младшей дочерью, поменявшей к тому времени имя и отчество. Из Мальвины Георгиевны я стала Ниной Григорьевной, наивно полагая, что так отец меня не найдет. А он и не думал искать, потому что не терял.

Нина училась, работала, постепенно делала карьеру, потому что обладала хорошими мозгами, ясным взглядом на мир и нечеловеческой работоспособностью. Она снова «сходила замуж», но и второй ее брак оказался неудачным. Новый муж не смог перетерпеть ни того, что она все время была на работе, ни того, что дома не всегда оказывался свежий суп и чистые рубашки, ни того, что Нина категорически отказывалась рожать ему ребенка. Она делала карьеру, чтобы прочно стоять на ногах, откладывая рождение второго ребенка лет на пять, а мужа это не устраивало, впрочем, как и постоянное присутствие в доме Ильи — чужого для него малыша, так и не ставшего родным.

Разошлись они довольно мирно, и больше Нина попыток создать семью не предпринимала, что Липатова вполне устраивало. На безопасность и финансовое благополучие его дочери отныне никто не покушался. Затем Нина устроилась на работу в юридическую контору «Павлов и партнеры». Липатов навел справки и остался доволен. Фирма была солидной, Нинино положение там — устойчивым, к тому времени она действительно стала первоклассным юристом. Роман с начальником тоже выглядел вполне респектабельным. Неженатый Сергей Павлов регулярно делал предложение и получал отказы. Репутация у него была безупречной.

Липатов старел, все чаще думая о том, как распорядиться остающимся после него богатством.