Первый закон

Еще одна, даже мощнее первой, окружала вершину холма, где с давних пор стоял замок Скарлинга. Громадина. Ищейка не мог представить себе, где они нашли столько камня, чтобы выстроить ее.

– Черт меня подери, это самая большая стена, какую я видел, – сказал он.

Тридуба покачал головой.

– Мне это не нравится. Если Форли схватят, мы никогда не сможем вытащить его оттуда.

– Если Форли схватят, вождь, нас останется пятеро, и нас будут искать. Он-то ни для кого не представляет угрозы, а вот мы представляем. Вытаскивать его – это самая последняя из наших забот. Он-то уж вывернется, как обычно. Скорее всего, он переживет нас всех.

– Я бы не удивился, – пробормотал Тридуба. – У нас опасная работа.

Они скользнули обратно в кустарник и вернулись в лагерь. Там их ждал Черный Доу, и выглядел он еще более раздраженно, чем обычно. Тул Дуру тоже был здесь, он зашивал дыру на своей куртке: держал огромными толстыми пальцами иголку и морщился от старания совладать с маленьким кусочком металла. Форли сидел рядом с ним и глядел вверх, на небо сквозь листву.

– Ну, как самочувствие, Форли? – спросил Ищейка.

– Не очень. Но иногда нужно бояться, чтобы стать отважным.

– Да, и я такое слышал. Тогда мы с тобой герои, а?

– Точно, – ответил Форли и ухмыльнулся в ответ.

Тридуба был чрезвычайно озабочен.

– Ты уверен, Форли? – спрашивал он. – Уверен, что хочешь пойти туда? А если обратного пути не будет, несмотря на все твое красноречие?

– Я уверен. Даже если я наложу в штаны, все равно пойду. Там от меня больше пользы, чем здесь. Нужно предупредить их про шанка. Ты сам знаешь, вождь. Кто это сделает, если не я?

Командир склонил голову – медленно-медленно, словно заходящее солнце. Как обычно, он выждал свою минуту.

– Ладно. Хорошо. Скажи им, что я жду тебя здесь, возле старого моста. Скажи, что я один. Это на случай, если Бетод не обрадуется тебе, понимаешь?

– Я понял. Ты здесь один, Тридуба. Обратно через горы сумели перейти только мы двое.

Теперь все бойцы собрались вокруг, и Форли с улыбкой оглядел их.

– Ну, парни, все было здорово, правда?

– Заткнись, Слабейший, – хмуро сказал Доу. – Бетод ничего не имеет против тебя. Ты вернешься.

– Ну все равно. Если вдруг не вернусь – все было здорово.

Ищейка кивнул ему, ощущая неловкость. Вокруг были привычные лица, грязные и покрытые шрамами, но еще более угрюмые. Никому не хотелось подвергать опасности одного из своих, но Форли был прав: кто-то должен сделать это, а он подходит для такого лучше других. Иногда слабость – более надежный щит, чем сила, подумал Ищейка. Бетод – злобный ублюдок, но он неглуп. Шанка приближаются, и его необходимо известить. Надо надеяться, что он будет благодарен за предупреждение.

Они прошли вместе до края леса и выглянули наружу, на тропу.