Первый шаг Некроманта

— Эй, ты рехнулся? — заголосил Ярослав и попытался ударить меня в лицо, но я согнулся как улитка, сжигая ему обувь.

В конце концов, он потешно запрыгал, пытаясь вырваться, но ничего не получалось. Тогда парень развязал тесёмки и высвободил ногу, оставив сапог у меня в руках.

— Ненормальный, видит бог, я не хотел — зовите клирика, будет тебе дуэль, — сплюнул Шеин и размашистым шагом пошёл прочь, прихрамывая на правую ногу.

— У-и-и-и, — я подбросил высоко вверх пылающий огрызок обуви и радостно подпрыгнул. Губа была разбита, но своего я добился.

Надо мной не смеялись, скорее, смотрели сочувственно. Кто-то, наоборот, зубоскалил перед предстоящим зрелищем трёпки. Мне нельзя раскрываться перед ними раньше времени. Всё идёт так, как и должно было быть — я спровоцировал на дуэль знатного мага, и теперь об этом узнают сотни граждан, если не тысячи. Слухи быстро распространяются.

— Идёмте, Артём Борисович, — подавая мне платок, сказал мрачный Семён. — Анна Борисовна?

Я посмотрел на пялившуюся во все глаза сестру и приказал Мишке сопроводить её к некроманту. Ей требовалось привести себя в порядок.

Сам же не стал залечивать раны — так даже зрелищней выйдет.

Площадка для дуэлей была на северо-западе Громовца. Мы с Семёном зашли в часовню зарегистрировать своё присутствие и нам выдали кусок гербовой бумаги с двуглавым орлом, где внизу были написаны инициалы с расшифровкой обоих дуэлянтов и дата поединка. Такую же минутой ранее получил и Шеин. Причём подпись соперника проявилась сама по себе, стоило коснуться пером документа.

Нам повезло, всё закончится быстро — организаторы давали полчаса на сборы. Я ополоснулся в холодной воде из ведра проходившей мимо крестьянки и заплатил ей рубль. Удивлённая девчуля радостно побежала домой.

С покупки учебника по теням у меня как раз оставалась десятка. К сожалению, там ни слова про рунический способ создания атрибута, но мне как раз такой трактат и нужен был. Ведь я собираюсь делать востребованные на рынке побрякушки. В руническом оружии никто, кроме меня, не нуждался, так что будем рассматривать эту покупку как вложение в будущее.

Церковь монополизировала барьерную магию и, следовательно, отвечала за проведение всех дуэлей в империи, ведя свой учёт победителей и проигравших. Круговая площадка была огорожена столбиками, испускавшими едва заметное свечение. Линия таких артефактов образовывала защитное поле, чтобы излишки магии не попадали в зрителей.

Собралось немало воскресных зевак. Новость о поединке юродивого и подающего надежды Шеина вмиг разлетелась по округе. Максимальная огласка — то, что мне сейчас нужно. Я ухмыльнулся и взял в аренду государственный клинок. Это входило в стоимость дуэли.

Пять рублей — всё удовольствие.