Перворожденный

Наверное, все дело в матрасе.

Действительно. В этот раз Катрина даже не заметила, как вернулась в реальность. Усталость ощущалась, но не затмевала собой все остальные чувства, особенно любопытство.

— Эрик Финистер? — повторила она. В том, что тем рыжеволосым парнем был его величество, не было сомнений.

Нэйтан пожал плечами, не став отрицать очевидного.

— Φин, он назвался Фином.

Будущий король путешествовал инкогнито, с ума сойти.

— В голове не укладывается, — пробормотала Катрина, прокручивая в памяти все, что только что увидела.

Сколько лет было Нэйтану в этом видении? Немногим старше двадцати, может, двадцать пять. То, что было между его уходом из Заречья и встречей с Эриком, показывать он не стал.

— Так ты был наемником? — спросила серьезно.

Нэйтан поморщился.

— Я никогда так себя не называл. Время от времени мне нужны были деньги, самоутверждение, разнообразие, и я иногда брался выполнить чей-нибудь заказ.

Катрина благоразумно не стала напоминать, что маг его уровня мог получить деньги куда более простым путем, чем десять дней тащиться с караваном, ожидая нападения.

Спросила другое:

— Почему эта девочка напала на тебя? Она была с ними? Бездарная?

— Да, — подтвердил Нэйтан. — Я потом понял, она была их маяком, именно по ней они и находили караваны и точно знали, куда перемещаться.

Катрина поморщила лоб, вспоминая теорию.

— Но раз ты не почувствовал от нее магический след, привязку, то она должна была быть кровной родственницей кого-то из них.

— Верно. Она была сестрой одного из них, родившаяся без дара. В семье ее недолюбливали и обижали за отсутствие магии, а брату вот пригодилась. — Нэйт недобро хмыкнул.

— Что с ними стало?

— Понятия не имею, — ответил равнодушно. — Должно быть, достались Инквизиции. Пока я отлеживался, Эрик нацепил на них антимагические браслеты, девчонку связал. А когда я исцелился, отволок их всей компанией к градоначальнику, который, собственно, и просил меня разобраться с проблемой.

— А Эрик? С тех пор вы стали друзьями?

Нэйтан ухмыльнулся.

— На кой он был мне нужен?

Катрина глубоко вздохнула, остужая раздражение.

— Не расскажешь?

— Покажу, — пообещал Нэйтан. — Но не сегодня.

Катрина поняла, что ей пора уходить восвояси. Встала.

— Тогда до завтра, — попрощалась.

— До встречи, — отозвался, не потрудившись подняться с пола. — Кстати, Лаура уже попросила тебя с ней позаниматься?

Катрина успела сделать несколько шагов по направлению к выходу и замерла, спина закостенела.

Она резко обернулась.

— Откуда тебе это известно? — потребовала ответа.

Нэйтан пожал плечами с самым невинным видом.

— Лаура ведет себя как наивная провинциалка, но соображать она умеет. Меньше бы слушала принцессу, цены бы ей не было.