Перворожденный

Во-вторых, ты с юга и абсолютно далека от столицы и королевских интриг. В-третьих, ты ушла из Инквизиции, отказавшись калечить людей. Это говорило о твоей порядочности, принципиальности и некоторой романтичности."

"Вот так. Ее просто выбрали по множеству факторов, как выбирают лошадь на базаре.

— Хорошо. — Катрина кивнула, принимая эту версию. Лошадь или овца — не все ли теперь равно? — Зачем ты устроил себе отпуск в подземелье?

Нэйтан переместился, устроился рядом с ней, так же опершись спиной о стену. При этом сел так близко, что коснулся ее плеча своим. Катрина отодвинулась.

— Прекрати, — попросил.

Катрина придержала при себе рвущееся с языка детское «Не прекращу!» и промолчала.

— На самом деле я этого не планировал, — признался Нэйт. — Но узнав о готовящемся заговоре, Эрик мне не поверил. Вот я и сказал: не веришь — арестуй. Он арестовал.

Катрина грустно покачала головой.

— Он поверил. И до сих пор верит.

Нэйтан хмыкнул.

— От него исходили такие волны недоверия, что их нельзя было перекрыть никакими блоками. Он засомневался, и это было… — Нэйт помедлил, подбирая слово. — Неприятно. — Он хотел сказать «обидно», поняла Катрина, но не стал. — И я решил скорректировать свой план. Отпуск в подземелье — не худший способ скоротать время.

— Скоротать время до чего? — переспросила раздраженно.

Он по-прежнему тянул время, вынуждая задавать наводящие вопросы.

— Ты еще не поняла? — удивился. — До бала.

— Кой черт тебе бал?

Что с ней стало? Выражается как базарная девка.

— Заговор. Мне нужно было собрать всех организаторов заговора, чтобы взять их с поличным.

Катрина заскрипела зубами. Нэйт говорил загадками, заставляя ее спрашивать снова и снова.

— И кто же эти организаторы?

— Эрика, Тод Колшер, лорд Робердон, отец Лауры. — Катрина пораженно моргнула. — Вот видишь. — Она не смотрела в его сторону и не знала, следил ли он за переменой в ее лице или же почувствовал удивление с помощью своего дара. — Теперь ты понимаешь, почему я не мог просто прийти к Эрику и сообщить, кто затевает против него заговор и желает ему смерти?

Сердце забилось быстрее. Это все меняло. Это все объясняло.

— Он бы не поверил, — прошептала Катрина. — Даже тебе…

— Вот именно, — согласился Нэйтан. — Эрик очень дорожит семьей и дружбой. Я его друг, но ведь и Тод тоже. Более того, Колшер — его друг едва ли не с младенчества. А Эрика… Эрика — сестра, все, что осталось от его семьи. Поэтому мне требовались неопровержимые доказательства, а их у меня не было. Заговорщики весьма осторожны.

— Но письма, встречи, арестованные аристократы. — Катрина все еще не понимала. — Зачем все это?

— Разве это не очевидно?

— Очевидно, что ты выбрал не ту помощницу, — огрызнулась она.