Перворожденный

В его лице было что-то смутно знакомое, но они однозначно ранее не встречались. Возможно, Катрина видела его в воспоминаниях Нэйтана, но не сумела вспомнить.

— Эрик, ищу тебя по всему замку, — совершенно неформально заявил вновь прибывший вместо приветствия. — Никто, кроме Филиппа, не знал, где ты.

— И Филиппа я просил не трепаться, между прочим, — усмехнулся король, ничуть не оскорбившись подобному обращению. — Выскажу я ему… — Потом сделался серьезным. — Леди Морено, позвольте вам представить моего друга, лорда Тодеуса Колшера. Тод, это леди Морено.

Так вот, кто это…

Катрина отпустила рукав Эрика, протянула руку Колшеру. Тот аккуратно прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони.

— Большая честь, леди Морено, — улыбнулся Тод. — Морено? С юга? — Катрина кивнула. — Какими судьбами в Сарианте? Уже прибыли на торжество?

Как бы ни была благородна ее родословная, никого из Морено никогда бы не пригласили на королевский бал.

— Леди Морено — подруга Лауры, — опередил ее с ответом Эрик.

Катрина снова улыбнулась и предпочла промолчать."

"— Простите, что помешал, — повинился Колшер, — но я по делу. Леди Морено, позвольте мне украсть вашего спутника? — Он приложил ладонь ребром к губам и добавил почти шепотом: — Дело государственной важности.

Судя по всему, это должно было выглядеть смешным. Катрина не оценила.

— Конечно, лорд Колшер, — кивнула она. — Мы ведь уже закончили, ваше величество?

— Да, леди Морено, — улыбнулся Эрик, отпуская ее. — Можете выставить мне счет за обувь и платье.

Тод удивленно уставился на друга.

Катрина рассмеялась. Колшеру следовало бы поучиться у короля чувству юмора.

— Непременно, — пообещала она, обернувшись, потому как до последней реплики Эрика успела сделать несколько шагов по направлению к выходу из сада.

Колшер как раз расстегнул теплый не по погоде плащ. Под которым оказался красный инквизиторский балахон.

Катрина сглотнула и поспешила удалиться.

ГЛАВА 38

— Тод Колшер стал инквизитором?! — Катрина прямо-таки ворвалась в подземелье.

Она была так ошеломлена видом красного балахона на близком друге его величества, что отправилась к арестованному прямо из сада, забыв о своем недавнем желании переодеться.

Нэйтан читал. Повернул голову в сторону решетки, все еще держа на колене раскрытую книгу. Он не мог не услышать ее приближающихся шагов, тем не менее не спешил прерывать своего занятия.

— Горим? — иронично склонил голову набок.

— Тод Колшер стал инквизитором? — Катрина упрямо повторила свой вопрос, обхватив ледяные прутья решетки. — Давно?

Нэйтан посмотрел на нее так, будто она удивляется прописным истинам.

Вздохнул, отложил книгу, встал.

— Когда ты служила в Инквизиции? — уточнил.

— Я там не служила, — мгновенно огрызнулась.