Перворожденный

На лице явственно читалось отвращение от того, что ему пришлось прикоснуться к пленнику.

— Карлос… Дьерти, — губы растянулись в улыбке.

Корвин нахмурился еще больше.

— Так написано в твоем досье, — подтвердил, что уже изучил упомянутое, — но я встречался с Дьерти, он не был способен и на половину того, что показываешь ты.

— А я… способный… — Чертова холодная вода — он закашлялся.

Придворный маг резко и с ненавистью отпустил волосы и отступил назад. Пришлось поднимать голову самостоятельно.

— На что ты рассчитывал? — Корвин вновь попытался изменить тактику, перейдя от угроз к разговору по душам. — Я ведь положился на тебя, но неужели ты думал, что можешь целый день исчезать и шататься по замку, а я не замечу?

Думал? Черт его дери, Нэйт именно на это и рассчитывал, полагая, что старик слишком занят предстоящей коронацией. Ошибка за ошибкой с тех пор, как прибыл в столицу, и все по вине самонадеянности. А ведь прекрасно знал золотое правило — никогда нельзя недооценивать противника.

Нэйтан снова улыбнулся.

— Я на это надеялся.

— Идиот, — брезгливо бросил Корвин.

Что ж, возразить было нечего. Идиот — он и есть идиот.

— Скажи, — старик сделал очередную попытку договориться, — что ты сделал с лошадьми? В конюшне использовали магию, в этом я уверен.

Но какую он так и не понял. Пожалуй, это самая приятная новость за прошедшие сутки.

Голова стала еще тяжелее. Все тело болело, а еще было холодно. Из одежды на Нэйте остались только штаны. Голые ступни уже онемели на ледяном полу, торс и руки в зоне его видимости были облеплены запекшейся кровью так, что масштаб повреждений оценить не представлялось возможным. Однако Нэйтан предполагал, что все, что было, еще только начало: ему не сломали пока ни одной кости, а в человеческом теле их двести шесть — у палача огромный простор для действий.

— Я все равно узнаю, — настаивал Корвин."

"Он говорил лишь о конюшне, не найдя магического воздействия на обитателях замка. А это было еще одной приятной новостью.

— Узнайте, если сможете, — усмехнулся Нэйт.

Придворный маг не даст ему выйти отсюда живым, так к чему продолжать эти бессмысленные разговоры?

В дверь постучали.

Корвин отошел, приоткрыл дверь, выслушал доклад подчиненного и вернулся к пленнику, но став злее.

— Ты как-то предупредил своего дружка?!

Нэйт бы пожал плечами, были бы у него свободными руки. Не было у него никакого «дружка», но о ком говорил старик, понял сразу. Хорошо бы, если Эрик оказался умнее и удачливее, чем он сам.

Нэйтан молчал, чем разозлил старика пуще прежнего.

— Это ты?! Говори! — Он опять вцепился в волосы, задирая голову пленника и заставляя посмотреть на себя.

— Я, я, — хрипло рассмеялся Нэйт. — Все я.

Знать бы еще, что — он.