Перворожденный

Потом прижалась лбом к холодному стеклу и стояла так, пока полностью не успокоилась.

* * *— Этот старый пень таки выдвинул свои нелепые обвинения! — Принц Верноэль ворвался в лабораторию Придворного мага, как ураган. — А я говорил, надо его убрать!

Нэйт находился в полутемном углу помещения, протирая колбы по велению своего «наставника». Корвин только и делал, что поручал ему грязную работу, не забывая припоминать, что спас ему жизнь, вытащив из лап Инквизиции, сделал одолжение. Хотел, чтобы Нэйтан поскорее забыл, с какой радостью Корвин примчался его освобождать.

— Чего ты молчишь?! — совсем не по-мужски взвизгнул принц."

"Все это время Придворный маг игнорировал шумного гостя, продолжая делать записи в своем ежедневнике. Теперь же отложил перо и поднял голову, окинул Верна тяжелым взглядом и распорядился:

— Не кричи.

Принц захлопнул рот, который раскрыл для очередной гневной тирады.

Нэйт ухмыльнулся и опустил голову, продолжая натирать уже блестящую от чистоты колбу. Верноэль его по-прежнему не замечал.

Корвин захлопнул ежедневник и положил на него ладони.

— Мы уже обсуждали. Старый пень, как ты выразился, ничего не докажет. За его спиной почти нет единомышленников. Молодой Финистер без поддержки отца — никто и ничто. А, кроме него, у Ригли никого нет. Ты не зря последние дни посещал влиятельные семейства Аренора. Все на твоей стороне и останутся на ней, лишь бы своя шкура осталась цела. Им всем по большому счету наплевать, кто на троне, лишь бы их не трогали.

— Я предупредил Эрика, чтобы больше не лез, — бросил принц, как сплюнул. Все еще пыжась, точно воробей на ветру. — Так нет же…

Корвин скривился.

— Надо было быть осторожнее, — проскрипел он. — Если бы его родители остались в живых, был бы шанс перетащить его на свою сторону.

— Да сдался он мне.

— Он — нет, — согласился старый маг, — но род Финистеров просто так за пояс не заткнуть. И то, что лорд Патриэль глупо погиб, не на пользу ни тебе, ни Аренору.

Верноэль оскорбленно сложил руки на груди.

— Я не собирался его убивать. Поставить на место, предупредить, но уж точно не убирать. Финистеры сами виноваты, что вернулись домой раньше времени.

Корвин развел руками без тени сожаления на лице.

— Вышло, как вышло. Теперь твоя задача — не нервничать и не реагировать на обвинения Ригли. Твой отец погиб на охоте, это доказано и принято.

— Ты чуть не прокололся, — зло напомнил принц, — когда лекарь-инквизитор порывался осмотреть его лошадь. Чем ты там ее накачал?

— Не важно, — отмахнулся старик. — Лошадь сдохла до его прихода. Чары развеяны. Ничего нет, кроме подозрений Финистера.

Колба не выдержала таких издевательств и лопнула прямо у Нэйта в руках.

Верноэль резко обернулся, выпучил глаза, побелел как полотно.