Перворожденный

Ты говорила, он часто отсутствует по утрам. Знаешь, к кому на встречи он ездит?

Катрина покачала головой, задумалась.

— С чего ты вообще взял, что он ездит именно на встречи?

— Интуиция?

— Или ты что-то знаешь, — не согласилась.

— Я здесь, помнишь? — и не подумал признаваться.

— Но догадываться можешь.

— Предполагать.

Боже, спорить с этим человеком можно вечно!

— Значит, ты предполагаешь, что Эрик ездит на встречи с кем-то, кто настраивает его против тебя? вйедвде — спросила прямо. Нэйтан кивнул. — И, похоже, у него получается. — Поджала губы.

— Если бы получалось, — возразил Нэйт, — меня бы уже прикончили, а ты заняла бы мое место.

Он все еще верил своему другу, несмотря на то что тот запер его здесь.

А вот Катрина начинала по-настоящему бояться.

— Ты по-прежнему не торопишься, — сказала она. — Мы успеем до бала?

— Должны успеть.

Нэйтан не отворачивался, не бегал взглядом по помещению, смотрел прямо в глаза и был абсолютно серьезен.

— Цепной пес его величества, — пробормотала Катрина, разрывая зрительный контакт. Смотреть в эти каре-зеленые глаза становилось невыносимо.

— Что? — не понял Нэйт, нахмурился.

— Ничего, — она покачала головой, протянула руки. — Давай ускоряться, бал не за горами.

— Как скажете, леди Морено. — Наконец, его губы тронула улыбка. Все-таки когда он надолго оставался серьезным, ее это пугало.

Особняк семейства Колшеров был меньше почившего дома Финистеров, скромнее как по размеру, так и во внутреннем убранстве.

На похороны пришло практически то же количество народа, что и на прощание с королем. Дом Колшеров был полон. Слуги сновали туда-сюда, не успевая приносить угощения и менять бокалы.

Главным отличием от похорон короля было отсутствие в зале тел усопших — только гости, столы и угощения.

Нэйт протиснулся через толпу молодых людей, остановившихся прямо в проходе и весело что-то обсуждающих. Одеты все были в яркие наряды по последней моде и явно не испытывали скорби. Вряд ли они вообще пришли сюда, чтобы проститься с Финистерами, скорее уж чтобы лишний раз блеснуть в высшем обществе.

Нэйтан поморщился и прошел мимо.

Кажется, Эрик заразил его обостренным чувством справедливости или даже подарил ему свое. Очень уж хотелось проучить не к месту веселящуюся молодежь, например, устроив им несварение желудка или понос, но Нэйт сдержался. У него были дела поважнее.

Когда он вошел, Эрик принимал соболезнования у обступивших его гостей — ровесников родителей. Сдержанный, собранный, серьезный, в черной одежде и черной же лентой в волосах.

Как Нэйт уже уяснил с похорон короля, на прощания с умершими в Сарианте не было принято одеваться в какие-то определенные цвета. Гости, наоборот, вытаскивали из сундуков все самое лучшее.