Перворожденный

 — Все два часа готовился. А к чему?

Фин, стоящий на пороге, больше не был Фином. Перед Нэйтаном стоял Эрик Финистер собственной персоной, родственник короля, четвертый по списку претендент на трон, наследник состояния великого рода Финистеров.

Нэйт оценил темно-серый камзол и белоснежную рубашку на бывшем Фине. Сапоги блестели так, что их можно было бы использовать вместо зеркала. Теперь длинные волосы были убраны сзади в хвост, а высокий ворот заставлял его обладателя держать подбородок приподнятым. Казалось, он даже стал выше.

— Хоть сейчас на смотрины, — не сдержался Нэйтан. На нем самом была рубашка и брюки, и наряжаться он не собирался. — Так к чему я готов?

— К обеду с моей семьей, — сообщил Φин. Нет, все же Эрик Φинистер. — Пообедаем, расскажу им вкратце и в мягкой форме, как попутешествовал. После чего мы с тобой и с отцом закроемся в кабинете и обсудим уже все связанное с королем и принцем.

Нэйт пожал плечами.

— Как скажешь. — Пообедать он бы не отказался — все же перемещение с бездарным человеком требовало больше энергии, пробуждая голод.

Эрик повел его по длинному коридору, пол которого был устлан ковровой дорожкой, благодаря которой звук шагов становился абсолютно не слышен.

— Зачем ты сразу сообщил, что ты не лорд? — спросил Финистер.

— А? — Нэйт отвлекся от разглядывания портретов предков его спутника, украшавших коридор особняка.

— Ты слышал. — Эрик уже провел с ним достаточно времени и не повелся на провокацию.

Нэйт досадливо вздохнул. Ему только стало интересно, сколько раз тот может повторить свой вопрос, прежде чем его терпение лопнет.

— А ты бы хотел, чтобы твой отец узнал об этом позже? — ответил, вновь замедляя шаг, чтобы рассмотреть портрет красивой женщины в алом платье и с такой же алой розой в тонких пальцах. — Держу пари, он бы тут же кинулся выяснять, есть ли среди великих домов род Фостеров.

Эрик промолчал и не торопил, пока Нэйт не изучил весь портретный ряд на стене.

— Мой отец достойный и порядочный человек, — зачем-то сообщил он после длительного молчания.

Нэйт удивленно повернулся в его сторону.

— Не сомневаюсь. — На самом деле, вряд ли непорядочный человек сумел бы воспитать сына с таким обостренным чувством справедливости. — Ему только не начни заливать про мою порядочность, — попросил серьезно. — Сами разберемся, кто из нас кто.

— Ты не любишь, когда тебя хвалят, — сделал вывод Эрик.

Наверное. Не привык.

Нэйт дернул плечом и не ответил.

— Кстати, ты не надел защитный амулет, — заметил, когда они уже подходили к огромным двустворчатым дверям в конце коридора.

— Потому что ты, кстати, обещал, что и так не будешь читать мои мысли, — в тон ему ответил тот.

— Я и не читаю.

— Знаю.