Украсть право первой ночи

Здесь вдоль стен были расставлены диваны и небольшие круглые столы, королева сидела за одним их них с чашкой чая, тут же на столе стояла корзинка с румяным печеньем. Королева рассматривала Марису с весёлым любопытством – как забавную зверушку. И никакой важности, надменности, что даже странно – ведь королева! Ивин угадал, Марисе она, пожалуй, понравилась бы, если бы «удивительной зверушкой» была не сама Мариса. Совсем иное впечатление производила дама, которая сидела рядом с её величеством – полная, в темном платье, отделанным кружевом, с капризным, даже немного злым выражением на красивом лице. Еще несколько взрослых дам и молоденьких девушек разместились на диванах и стульях, некоторые тоже пили чай.

Мариса поклонилась глубоким поклоном, как перед знатной особой – не слишком ловко, пожалуй, но ей нечасто приходилось это делать. Ивин остановился в паре шагов за её спиной – остался рядом. Марису рассматривали во все глаза – ничего нового! Некоторые поглядывали раздраженно и с брезгливостью, а кое-кто – с изумлением. Тоже не новость. Последние дни, рядом с рыжим, она совсем перестала замечать такое внимание. Теперь тоже быстро успокоилась.

– Как тебя зовут? – спросила королева.

– Мариса, ваше величество.

– Своих родителей, свою семью я не помню, ваше величество. Поэтому только Мариса. Я сирота.

– У тебя разве не было приёмных родителей?

– У меня был опекун, которого назначил магистрат Финерваута.

– И кто был этот опекун?

– Он был мельником, ваше величество.

Какая-то девица за спиной Марисы опять захихикала, на что королева недовольно нахмурилась, и все затихли.

Королева достала из шелковой сумки с жемчужной вышивкой небольшую плоскую шкатулку, из шкатулки – крошечный флакон, открыла его и нанесла на палец капельку маслянистой жидкости, растерла…

Она задумчиво смотрела перед собой, а Мариса – на шкатулку, точнее, на резной цветочный узор, её украшающий. Узор казался знакомым, таким знакомым, что рука сама тянулась нажать… Да-да, вот на это листик почти у самого края крышки.

– И как тебе нравится Гарратен, дитя мое? – мягко спросила королева. – Многое успела увидеть?

– Очень нравится, ваше величество, – искренне ответила Мариса. – Город так красив.

– Да уж поинтереснее деревенской мельницы, – опять послышалось за спиной.

– И как же нам укоротить длинный язычок леди Гвенны? – королева усмехнулась, – я подумаю об этом.

Она капнула на ладонь ещё каплю из флакона, закрыла его и вернула в шкатулку, с легким щелчком захлопнула крышку. Мариса по-прежнему не могла отвести взгляд от узора. Один из её снов в монастыре? Такая же шкатулка, неужели?..

– Здесь, наверное, мало привычных тебе занятий. Чем же ты занимаешь свободное время? – продолжала расспросы королева.