Украсть право первой ночи

– Леди Льен говорила, что это грязная деревенская девка с мельницы, мы, глядя на неё, не сможем завтракать.

– Сестричка, когда я впервые увидел Льен, как раз она была не очень чистая, – не помедлил с ответом Ивин. – А теперь тебе не зазорно с ней завтракать. Удивляюсь, что матушка успела посетить Финерваут.

– Она не стала заезжать в замок! – пояснила сестра. – После того, что ты натворил.

– Граф не пригласил? Понятно.

– И знаешь, даже её величество принимает леди Льен! – привела сестра несгибаемый довод.

– Видишь, как интересно всё меняется в жизни, – заметил он философски.

К матушке через полчаса, значит. Ну-ну.

Графиня провела с экономкой гораздо более получаса, и встретила Ивина более сдержанной и задумчивой. Однако её слова не давали повода для оптимизма.

– Итак, ты притащил сюда непонятную тварь, к которой даже подходить опасно? – уточнила графиня, поморщившись. – Она покалечила лучшую горничную!

– Уже лучшую? Новенькая, которую вы даже в лицо не помните, леди матушка, – усмехнулся Ивин. – Мариса никого не калечила, горничная сама виновата. Фатина не объяснила?

– Фатина говорит, что ты обвиняешь её. Я не поняла.

– Я велел предупредить слуг, Фатина этого не сделала. Значит, тоже виновата, – Ивин был само терпение. – За это она оплатит лекаря, я настаиваю, даже если ты против.

– Пусть так, – впервые за утро матушка с ним согласилась. – Конечно, она виновата, если так.

Ивин мысленно улыбнулся – платить матушка тоже не любила, непонятно, как это совмещалось с наймом явно лишних слуг и покупкой всей той ерунды, которая заполняла её и сестрины гардеробные. И даже едкое мыло… Пламя Ясное, неужели настолько нужная вещь?

Но заговаривать об этом не стоило – ясно же, что можно сойти с ума, если начать вникать в содержимое дамских гардеробных. А слуги… это понятно, они для респектабельности. Лишние лакеи на запятках, лишние лакеи в столовой. Но неужели это того стоит?

– Грязная девка должна исчезнуть из нашего дома, ты меня понял, сын? – теперь в голосе графини явственно зашуршали льдинки.

– Не понимаю, откуда у тебя такое мнение о ней? – Ивин был задет и не скрывал этого. – Она не грязная девка. Она моя пара по силе. Я почувствовал это сразу, и не мог отдать её графу, – про «сразу» он соврал, конечно, но это пользы дела.

– Граф намерен тебя наказать, и жалеть не собирается, он так и сказал! И я боюсь, что вместе с тобой будем наказаны мы все! Твоя сестра не получает предложений! Твоя матримониальная репутация и так плоха, а если граф растопчет её во всех смыслах…

– Граф сказал, как намерен меня наказывать? – заинтересовался Ивин. – Матушка, на самом деле я не сделал ничего незаконного ни в каких смыслах. Право на первую ночь с Марисой я купил, заплатил за нее, и граф принял плату.