Первое правило королевы

Ей не хотелось, чтобы он вошел и обнаружил Катю, поэтому она сунула ноги в туфли — некогда было возиться с сапогами, велела Аделаиде «закругляться» и выскочила на крыльцо.

Осип как раз всходил на крылечко.

— Доброе утро, Инна Васильевна.

— Доброе утро, Осип Савельич.

— Как сама?

— А сам как?

Осип хмыкнул и поддержал ее под локоть.

— Сам лучше всех.

— Ну, и я так же.

Он распахнул перед ней заднюю дверь.

— В администрацию?

— Нет, Осип Савельич. Давай для начала в редакцию.

— В какую?..

— Давай в «Белоярские вести».

— А чего? — спросил любопытный Осип. — Вчера вроде не собиралась?

— Вчера не собиралась, а сегодня собралась.

— Нагоняй будешь давать?

Инна промолчала.

— Губернаторская дочь куда-то подевалась, — сообщил Осип. — Я сегодня утром машину мыл с Володькой, водителем Сергея Ильича Якушева. Так он говорит, вчера пропала с самого утра, и нет ее. А она не в себе.

— Что значит «не в себе»? — уточнила Инна, глядя в окно.

— Значит, умом девка тронулась от горя. Володька сказал, что они там считают, что она мать и… того.

— Чего?..

— Ну… того. Ты, Инна Васильевна, когда мы на Ленина были, не видала ее там? Дочку-то?

— Нет.

— А Володька говорит, Сергей Ильич за одну ночь аж поседел. Разговаривать не может.

— Он мне звонил утром, — отчеканила Инна, — и разговаривал вполне… успешно.

Осип посмотрел на нее в зеркало заднего вида и ничего не сказал.

Телефон зазвонил в кармане шубы, и Инна вытащила нагревшуюся трубку.

Звонил Юра. Он был озабочен изменениями в Иннином графике и слегка пенял ей, что не поставила его в известность.

Инна покаялась — по привычке все и всегда делать самой, она часто забывала о помощнике.

— Инна Васильевна, данные по газетам я собрал, как вы просили. Звонили из Приангарска, там какой-то фестиваль, спрашивали, будете вы или нет. Еще звонили из…

— А я должна?

— Что?

— Быть в Приангарске на фестивале?

Юра застеснялся и заюлил — наверное, наобещал чего-то, в известность ее не поставил и теперь хочет навести ее на решение, которое выгодно ему.

— Инна Васильевна, вообще-то мы посещаем такие мероприятия, и, как правило…

— Бросьте, Юра, — перебила Инна, — когда это мы посещали фестивали? Еще совещания какие-нибудь — я понимаю, а фестивали!..

— Инна Васильна, это хорошее мероприятие. Кстати, деньги на него дали хозяин лесопильного завода и председатель совета директоров тракторного.

Инна вздохнула.

— Вы хотите, чтобы я у них попросила и для нас?

— Ну, если это возможно… Кроме того, это вообще хороший повод, чтобы повстречаться с местным бизнесом.

На этих словах Инне все стало ясно.

Он наобещал кому-то ее присутствие — скорее всего, знакомство с ней понадобилось приангарским начальникам для того, чтобы заручиться ее поддержкой «в смысле прессы».