Темная империя. Книга первая

Удивление, недоверие, осознание, благодарность… Он готов был пить ее эмоции вечно, смотреть, как на сосредоточенном личике расцветает улыбка, видеть свет в ее светло-карих в свете дня глазах…

– Спасибо! – благодарность, искренняя, яркая и торопливое: – Юр, я в академию, освобожусь к семи! – и снова ему: – Спасибо, лорд Мерос, вы меня спасли!

Шейдер не ответил, только кивнул, чувствуя, как горло сжало спазмом.

«Бездна, я готов спасать ее вечно» – подумал он, закрывая портал, и наткнулся на внимательный и понимающий взгляд проницательного Юрао, который как на зло, как раз выглянул из ямы.

Дроу хмыкнул и внес неожиданное предложение:

– А хотите я промолчу?

– Очень, – рыкнул Мерос, наивно надеясь, что на этом разговор прекратиться.

– А жалование поднимите? – нагло осведомился страж.

И вовремя увернулся от огненного шара. Сгусток энергии сжег встретившееся на пути дерево и разбился о валун, расплескивая капли пламени.

– Что-то вы нервный стали, – задумчиво произнес Юрао, – видимо на почве…

– Заткнись! – грубо оборвал его Мерос.

Найтес просиял и невинно поинтересовался:

– Так я по поводу зарплаты зайду завтра, да?

И не дожидаясь ответа, исчез в выкопанной злоумышленником яме.

«На стажировку к гоблинам отправлю, ушастый! – подумал, но не сказал лорд Шейдер».

Не сказал, потому что твердо решил – сюрприз устроит. Главное назначение подписать в обход Окено и одним нахалом в Ардаме станет меньше. А еще мелькнула одна затаенная, глубоко спрятанная, задушенная силой воли мысль: «Я не должен сдаваться…».

* * *Темная Империя. Приграничье. Темная Ардамская крепость

В помещении морга было светло и пахло заклинаниями сохранения материи. Зеленый гранит, синий труп, два темных лорда, с появлением которых все сотрудники Ночной стражи мгновенно покинули помещение.

– Как тебе? – мрачно спросил лорд Риан Тьер.

– Кто его обнаружил? – не менее мрачно поинтересовался лорд Даррэн Эллохар.

В ответ на вопрос магистр Темного Искусства горько усмехнулся.

– Ты шутишь?! – не поверил магистр Смерти.

– Если бы, – Тьер устало качнул головой. – Дэя, Найтес и дракон расследовали исчезновение гнома, вот конкретно этого, его и обнаружили в лиге от города. Мне соизволили сообщить лишь доставив труп в Темную крепость. Только тогда! Проигнорировав требование докладывать обо всем странном и вызывающем недоумение.

– А труп гнома неизвестно как оказавшегося в целости и сохранности посреди леса недоумения ни у кого не вызвал, – догадался директор школы Смерти.

– Именно так, – холодно подтвердил Тьер. – Как не удивил факт наличия на его супруге проклятия.