Перстень Парацельса

— На которые вы угробили весь свой запас магической энергии?

— Его можно восстановить. — Петриус извлёк из портфеля маленькую чёрную пирамидку, прочитал короткое заклинание и крепко сжал её в руке, впитывая поступающую энергию.

— Никогда бы не подумал, что эрлиец займётся врачеванием бесплатно, — поддел собеседника водитель.

— А если бы на неё напали? Ночью. В тёмном парке… — Бледность исчезла, но брат Петриус продолжал говорить медленно и устало: — Неужели вы не убили бы нападавшего?

— Убил бы, — поразмыслив, ответил Керо.

— И выставили бы счёт?

— Э-э… — Водитель был профессиональным киллером, получающим плату за каждую отнятую жизнь, но сейчас он с улыбкой признал: — Подловили.

— Знаю. — Эрлиец убрал опустевшую пирамидку в портфель и осведомился: — Узнали что-нибудь интересное?

— Я приехал в город всего на шесть часов раньше вас, — напомнил водитель.

— И ничего не выяснили? — притворно удивился врач.

— Если вам интересно, нашёл ли я вашего друга Сиби, то нет, не нашёл. Он очень хорошо прячется, и магическое сканирование ничего не показало… В смысле, показало только известных колдунов.

— Как же мы его отыщем? — В голосе Петриуса послышалось разочарование, он явно надеялся, что цель обнаружена.

— Мы найдём Сиби через тех, кто отправил вам послание, — спокойно объяснил Керо.

— Я же говорил, что проследить отправителя не получилось даже у моих знакомых из «Тиградком».

— В этом нет необходимости, — усмехнулся водитель. — Сиби планирует провести сложный обряд?

— Да, — кивнул эрлиец. — Сложный и требующий серьёзного подготовительного периода.

— Значит, ему нужна магическая энергия и припасы?

— Безусловно.

— В таком случае он, вероятнее всего, обратился к Меркелю, которого считают главным в Уфе контрабандистом.

— Меркель? — Петриус поднял брови. — Пакистанец?

— Скорее всего, хорват.

— Откуда в Уфе хорват?

— Из Тайного Города, — пожал плечами водитель. И развил тему: — Если хотите, можно поехать к Меркелю прямо сейчас; как показывает опыт, челы крайне нервно переносят ночные допросы, и нет никаких сомнений в том, что наш друг продемонстрирует невероятную искренность.

— Нет, — поколебавшись, решил брат Петриус. — Хватит на сегодня челов, я хочу отдохнуть.

— Как скажете.

И внедорожник взял курс на «Хилтон».

* * *При расставании Бранделиус пообещал позвонить, но свой номер не оставил, взял лишь телефон Виктора, и потому следующие две недели стали для Громова настоящей пыткой.