Перстень Парацельса

Дождаться, обработать, возможно, что-то изменить в артефакте и войти в историю как замечательный учёный, сумевший разгадать одну из знаменитых тайн… Поэтому ты ждёшь».

Вывод приободрил.

«У меня есть время.

Немного, но есть. Можно успеть как следует подготовить рабов, провести разведку, определив, скольких убийц приволок с собой врач, и уж тогда вступать в бой…»

— Я тебя размажу, — пообещал Бранделиус. — Ты…

Поток шипящих обещаний был оборван телефонным звонком с неопределившегося номера.

«Неужели?»

Бранделиус нажал кнопку ответа:

— Да?

— Здравствуй, Сиби, — мягко произнёс эрлиец.

— Здравствуй, Петриус.

— Странно всё получилось, да?

— Рано или поздно мы должны были встретиться, — со всем доступным ему спокойствием ответил чел. — Ты искал меня с невероятным упорством.

— Вижу, ты философски подходишь к происходящему, Сиби. Это хорошо.

— Позволь мне самому судить.

— Раньше ты не был таким дерзким, — заметил эрлиец.

— Времена изменились.

— И тебе больше нет нужды лицемерить и прикидываться моим другом.

— Я действительно был твоим другом, Петриус.

— Ты меня предал.

— Мы оба знаем, что артефакт не должен попасть в руки Великих Домов.

— Тогда почему ты не оставил его у Хранителя, Сиби? Почему похитил и активизировал? Ведь это риск: ты можешь попасться в руки Великих Домов.

— Я должен был его изучить, — чуть помолчав, ответил Бранделиус. — Это мой долг, долг учёного.

— Если ты кому-то и должен, то мне, — холодно произнёс эрлиец.

Разговор перешёл в практическую плоскость, и маг осведомился:

— Чего ты хочешь?

— Чего я хочу за что? — поинтересовался в ответ врач.

— За то, чтобы ты прекратил меня преследовать.

— Артефакт и результаты текущего эксперимента, — быстро ответил брат Петриус. И с издёвкой продолжил: — Тебе, как подлинному учёному, должно быть достаточно того, что ты его провёл. Дальше я сам.

— Хочешь продать тайну Парацельса навам?

— Не твоё дело.

— Я хочу долю. Сорок процентов.

— Забудь.

— Подумай и перезвони, — твёрдо предложил Бранделиус. Он знал, что эрлиец обязательно подумает, и это позволит выиграть дополнительные часы.

— Ты меня предал.

— Не предал. Я просто тебя опередил…"

"Пытливый ум. Глубокие знания истории, интерес к ней, познания в медицине, психологии, анатомии, магическом врачевании, алхимии, в сложных заклинаниях воздействия… Две совместные научные работы по теории трансформации духа.

Нужны ли ещё доказательства того, что их союз был выстроен на серьёзном фундаменте?

Оба умны, талантливы и амбициозны. Пока ещё амбициозны, поскольку возраст, увы, и у того, и у другого приближался к среднему, и времени на то, чтобы покорить наконец вершину, оставалось всё меньше и меньше. А прославиться хотели оба.