Перст судьбы. Эсмиль

– Беременна? – он побледнел. Перед глазами тут же пронеслось видение истерзанной девушки в мужском камзоле, которой пришлось пережить насилие в подземной тюрьме. – Ты можешь сказать, сколько уже?

– Ну… – она призадумалась. – Судя по всему, месяц-два. Где-то так.

Дар выдохнул с облегчением. Боги и здесь отвели карающий перст судьбы. Но тут же его охватила тихая ярость: Эсмиль уже носила его ребенка, когда эти твари издевались над ней! Что ж, им повезло сдохнуть так быстро. Всем, кроме Брана. Тому предстоит очень долгая жизнь. Вот только вряд ли он будет счастлив.

– Спасибо, матушка. Ты права, – произнес он, беря себя в руки. – Я назначу церемонию на послезавтра. И для нас будет честь, если ты тоже будешь на ней.

– Тогда тебе понадобится вот это, – она протянула ему кольцо с огромным сапфиром, которое уже тридцать лет не покидало ее руки. – Это перстень женщин Эрг-Нерай. Говорят, когда-то сама Арнеш Пресветлая подарила его Ниролис. Его мне передала мать твоего отца, а я передаю твоей невесте. Если ты уверен в ее любви – одень ей на палец. Камень откроет все, что таится в ее душе.

– Спасибо, матушка.

– Но сразу после церемонии я уеду. Не удерживай меня, не нужно. Я должна искупить свой грех…

Она хотел сказать еще что-то, но в этот момент за дверями раздался рассерженный женский вопль.

– Вот и она, – Дар сжал перстень в руке и направился к выходу. – Мама, позже обсудим.

Он рывком распахнул дверь и гаркнул:

– Ну, что здесь опять случилось?

Последние слова предназначались двум служанкам, которые с тихими рыданиями жались к стенам коридора.

А в женском крыле случился погром. Маленькая блондинка, которую лэр всенародно объявил будущей льерой, с гневным рычанием вышвыривала из выделенной ей комнаты еще не распакованные тюки. Рядом, в сторонке, беспомощно переглядывались служанки, не решаясь вмешаться. За это время солдаты успели прочесать ущелье и всю долину до самого Эонара и собрать лошадей, сбежавших от камнепада. Золото, заработанное в Ангрейде жизнями данганаров, вернулось в Эрг-Нерай, а вместе с ним нашлись и вещи Эсмиль, купленные в Керанне.

– Что происходит?

Знакомый насмешливый голос заставил девушку вскинуться и зарычать:

– Даже не думай! Я не буду здесь жить!

Тонкий палец уперся в грудь Дару, заставив мужчину хмыкнуть.

– Чем тебе эта комната не угодила?

– Я не стану сидеть здесь с этими клушами, пока ты будешь развлекаться на пирах и с рабынями! Хватит!

– Ну, таковы обычаи, – он скрыл смешок.

– К хройту эти обычаи! Дар, ты слышишь меня?! – она схватила его за грудки и встряхнула.

– Слышу, – он сжал ее кулачки в своих огромных ладонях, поднес к губам и поочередно поцеловал.