Перст судьбы. Эсмиль

Уловом стала тяжелая связка ключей и два узких зарукавных кинжала. Что ж, оружие весьма кстати. Она защелкнула на запястьях тоненькие браслеты, позволявшие клинкам в нужный момент выскальзывать прямо в руку, и спрятала их в рукава. Теперь она не была беззащитной.

Подобрав нужный ключ, девушка осторожно открыла решетку. Кажется, скрежет замка никто не услышал…

Тихо, как тень, она выскользнула в коридор.

Остановилась, не зная, куда идти.

На стене, перед ней, чадил смоляной факел. Мрачное подземелье тянулось в обе стороны, и его рукава терялись в темноте. Эсмиль не помнила, каким путем попала сюда и где выход. Оставалось только одно – идти наугад.

Решившись, она шагнула вперед. И тут же остановилась.

Холодное лезвие уперлось ей в шею. Прокололо кожу, заставив похолодеть.

– И куда это ты собралась, красотка? – хмыкнул знакомый голос. Худая жилистая рука сдавила ее поперек талии, резко дернула, прижимая к немытому телу, от которого несло выпивкой и потом.

Ноги девушки подкосились. Мышцы, все это время державшиеся в напряжении, резко ослабли. Она узнала того, чей голос только что слышала под окном. Это был один из ее мучителей, тот самый, кому Баллорд приказал избавиться от пленников.

– Бран! Эта сучка убила Уна! – позади нее взвыл еще один. – Дай я ее прирежу!"

"И третий насильник, тот, который брал ее сзади, подлетел к ней, выхватывая короткий меч.

Эсмиль уставилась на него, понимая, что все, конец. С двоими не справиться. Она слишком слаба, слишком измучена. У нее не осталось сил. Она больше не может сражаться сама за себя. Она слишком устала…

– Подожди, Брик, успеется, – ухмыльнулся Бран. – Пусть лучше скажет, куда это благородная квинна так резво бежит? – он надавил на кинжал.

Эсмиль застыла от боли. Кончик лезвия вошел в ее плоть, и вниз по коже заструилась теплая жидкость.

Тот, кого называли Бриком, открыл было рот, собираясь что-то сказать. Какая-то тень мелькнула у него за плечом, и вместо слов из горла наемника вырвался громкий булькающий звук.

Еще секунда – и он упал, захлебываясь в крови. Из его шеи торчал маленький дротик, длиною с палец, из-под него хлестал целый фонтан.

– Какого хройта! – взревел Бран. – Кто здесь? Покажись! Или я убью эту сучку!

Он рванул в сторону, прижимая девушку к себе еще сильнее. Но в темноте подземелья по-прежнему были только они одни…

Или уже не одни?

Странный шорох за спиной заставил Брана напрячься. Но оглянуться он не успел.

– Ты?! – он на мгновение растерялся, увидев перед собой Дарвейна Эрг-Нерай. – Ты же должен быть мертв!

Тот спокойно стоял, поигрывая мечом, посреди коридора. Его мрачный взгляд уперся в измученное лицо Эсмиль, потом – в забегавшие глаза наемника.