Перст судьбы. Эсмиль

– И ты знаешь, с кем он там? – уточнила она.

– Ну, с кем может быть мужчина после долгого перехода? – Ильза пожала плечами. – С хорошим вином в одной руке и послушной женщиной – в другой…

– Заткнись! – резко оборвала ее Эсмиль. – Ты врешь!

Широкие брови Ильза удивленно взмыли вверх:

– Ваше поведение не подобает благородной квинне. Думаю, вы слишком много времени провели в обществе данганаров. Да и в Ангрейде, насколько мне известно, царят не самые скромные нравы.

– На что это ты намекаешь?

Девушка в раздражении шагнула навстречу служанке, но та даже не двинулась с места. Ее нарочитое спокойствие и холодная насмешка в глазах остудили горячий южный пыл. Эсмиль замерла посреди комнаты, с подозрением глядя на странную женщину.

– Я не намекаю, квинна. Это не в моих правилах, – Ильза чуть склонила голову, будто извиняясь, но ее спина при этом оставалась предельно ровной. – И я не служанка, чтобы вы могли повышать на меня голос. Я ненья – ваша опекунша, спутница, компаньонка, хранительница вашей невинности и морали.

Эсмиль громко фыркнула.

– Спасибо, но со своей невинностью и моралью я как-нибудь сама разберусь."

"– Я бы не была так уверена на вашем месте…

– О чем ты? – теперь уже девушка поджала губы.

– Дарвейн Эрг-Нерай не просто квинн, он лэр – хозяин этих земель. И если вы рассчитываете стать его льерой, ваша репутация должна быть безупречной. Иначе, Совет Старейшин не одобрит ваш союз.

– Каких старейшин? – растерялась Эсмиль. Неужели, кто-то еще должен дать разрешение на то, чтобы Дарвейн мог назвать ее своей женой?

– Старейшин всех кланов, которые входят в союз свободных племен. Всего их двадцать четыре. Тридцать лет назад был еще двадцать пятый клан, но его лэр Дуган Эонар умер, не оставив после себя наследника мужского пола. Поэтому, все имущество эонарцев перешло клану Эрг-Нерай, когда единственная дочь Дугана вышла замуж за тамошнего лэра.

– Эрг-Нерай? Это к Дарвейну?

– Да. Дочь Дугана – это мать Дарвейна – Лерисса Эрг-Нерай ал Эонар.

– О, боги, я запуталась…

Эсмиль устало опустилась в кресло, стоявшее рядом с окном. Ильза подошла к столу, плеснула в бокал вина и подала девушке. Та не глядя проглотила его.

– Квинне полагается лишь пригубить напиток, если в нем присутствует хмель, – поучительным тоном заметила ненья. – И бокал следует держать за ножку тремя пальцами, слегка отставив мизинец.

Эсмиль с удивлением глянула на свои руки, сжимавшие бокал. Да, она знала все правила и нормы этикета, ведь их вдалбливали ей едва ли не с рождения. Но тогда она была наследницей одного из богатейших Домов Амарры.