«Персефона». Дорога в ад

Может, Неджел и не зря выкупил пилотов, брошенных Северным командованием при отступлении?

Или риск всё же слишком велик?

Что если их оставляли в тылу как бомбу замедленного действия? Закачали в мозг программу, что сработает, когда придёт время?

Хорошо, что теперь на «Персефоне» есть Дарам. Если и он не сможет ничего обнаружить в башке этого Леера…

— Ну? — сказал капитан навигатору. — Разгоняемся, Млич? Последний прыжок и дальше так просто мы уже не повоюем.

— Жаль, — посетовал навигатор. — Нет бы — вломиться в Изменённые земли хотя бы шестью крейсерами, а?

— Угу. И стянуть на себя всех хаттских недобитков? — улыбнулся капитан. — Мы на разведку, а не подраться. Плюс — прыгать мы будем не к Кога-1, а к Кога-2, на границы уцелевшей части системы. Дальше «пойдём пешком». Да и вообще не факт, что нам удастся просочиться за орбиту Сцелуса. Даже Хаген не знает, что там творится. Так что… Командуй, Млич: «Шлюпки на борт» и… поехали!

Навигатор в последний раз обвёл глазами красочную панораму ближнего космоса, собираясь погасить большую часть экранов, но задержал уже занесённую над пультом руку.

— Глянь, чего делается, Агжей?

Капитан обернулся.

Забытая всеми «Благодать» тихонечко удирала в направлении астероидного пояса.

И смылась бы, если бы Дерен не получил приказа действовать по ситуации.

Капитан «Благодати» уже размечтался, наверное, как скроется от лидаров в кусках космического железа, когда его курс перерезала шлюпка.

— Не повезло ему сегодня, — констатировал Млич. — Это Итон, он нервный. Пальнуть может.

Тут же под носом у «Благодати» материализовалась и вторая шлюпка, первым пилотом которой был Бо.

Прямо из-под носа вышла. Бо считал — как бог из машины.

— Чего делать будем с этой «Благодатью»? — спросил Млич. — Расстреляем от греха? Парни ей живо вскроют щиты. Или будем на абордаж брать? Чё она берега-то попутала? От страха? Или облучили чем-то?

— Понятия не имею, — сказал капитан. — Скажи Бо и Итону — пусть теснят «Благодать» к «Персефоне». Я попробую связаться с Ришатом. Тут у нас похоже какая-то зашкаливающая секретность. Кеша, что с «долгой»? — он подключился к связисту.

— Всё нормально, господин капитан. Как только вскрыли ангар, помехи прекратились. Сектор звонкий, маяки слышу.

— А Мерис?

— Молчит, господин капитан.

— Набери-ка мне главу контрразведки. На капитанскую. Пойду я до себя прогуляюсь. Попробую выяснить, что здесь всё-таки происходит.

Капитан прошёлся по пустому, как и положено в боевой ситуации, коридору.

Но у мембранной двери в капитанскую столкнулся со стюардом. Тот жался у стенки в обнимку с графином.

— Ты почему не лежишь пристёгнутый? — нахмурился капитан. — Команды, что прыжок завершён, не было! Это что у тебя?

— К-компотик, господин капитан, — промямлил стюард. — Вкусный.