«Персефона». Дорога в ад

Одна из шлюпок вынырнула из-под магнитного момента «гантелей», и инерция потащила вражеский ангар прямо на астероид.

— Надо быстрее в переговоры вступать, — сказал Млич. — А то они нам и пальнуть ни разу не оставят.

Капитан кивнул связисту: переключай на меня.

— Внимание, — начал он размеренно. — Неопознанный ангар, назовитесь? Кто такие, что делаете в пограничном секторе?

Ему не ответили, и капитан уточнил:

— Внимание — в ангаре! Вам хочется антивещества или хватит светочастотного? Вылезайте наружу. Чего струсили? Испугались единственного крейсера?..

Закончить мысль он не успел. Ещё одна шлюпка поднырнула под ангар, крутанув его, и астероид влетел в самую середину «гантелей», в красное температурное пятно!

Нелепая конструкция лопнула, являя кучу обломков и сразу четыре корабля! Три крейсера и длинную стальную иглу!

— Щиты! — рявкнул капитан. — В его голосе был только азарт, хотя все три крейсера не уступали «Персефоне» по проектной мощности и количеству реакторов.

— Это «Если», «Андрей Ким» и «Мои Ангелы», — тихо сказал Леер.

— А четвёртый — это же хаттская игла? — восхитился Млич. — Прям как в учебнике!

— Этого мы и боялись! — в навигаторскую вошёл Дарам.

Его мокрые волосы были зачёсаны назад, открывая высоченный лоб."

"— Думаешь, дикие? — спросил капитан, наблюдая, как шлюпки выстраиваются для атаки. — Но корабль-то — Млич прав — точно, как из учебника. Самые что ни наесть «домашние» хатты!

Он включил микрофон и сказал спокойно, как будто это четыре южных судна были сейчас против одного северного.

— Спецон Объединённого Юга, «Персефона». Вы нарушаете соглашение о приграничном секторе. Приказываю сдаться немедленно!

Глава 15

«Персефона». Северная развязка

После капитанского ультиматума тишина держалась какие-то доли секунды, но команде она показалась вечностью.

А потом хаттская «игла» вздрогнула и рванулась вперёд!

И тут же от соседней звезды вышел из прокола один спецоновский крейсер Объединённого Юга, за ним, с минимальным запаздыванием второй, потом третий…

И время повисло. Секунды должны были бежать, но они тянулись и рвались, с запозданием перекидывая по экранам тэки движения судов.

Два крейсера устремились наперерез «игле», чтобы не дать ей достичь зоны Метью, третий повис на хвосте. Их скорость была почти равна световой, но «игла» разгонялась угрожающе быстро.

— Так ты в курсе был? — обернулся к капитану Млич. — Мерис сказал тебе, что на нас, как на живца, будут хаттов ловить?

— Намекнул только, — мотнул головой капитан. — Видимо, его опять паранойя одолевает. Смотри — четвёртый наш вышел! Да это же «Веритас» со своими пятью реакторами! Похоже северяне попали…

Навигатор кивнул. «Веритас» был крейсером новейшей серии «Х» — пять реакторов 18 турелей.