«Персефона». Дорога в ад

Его в дежурную смену сегодня почему-то не поставили, заменив в шестёрке на Симменса, и Рэм скучал, поджидая друзей, нарезая вокруг ангара круги и размышляя, что же всё-таки происходит? Откуда на развязке взялись хатты, если люди их победили уже один раз?"

"Недобитыши? А разоружить их что, не сумели? А откуда у них «игла»? Это же какие-то суперские технологии?

Он еле-еле дождался Бо. Но спрашивать накипевшее не стал — хватило новостей о дежурстве, о том, что творилось на «Благодати», и о невозможной кривой разгона хаттского корабля.

Ну и о компотике, разумеется.

Непонятно было, как поведёт себя сегодня шеф-повар офицерской столовой?

Сдастся? Выдаст личсоставу персиковый компот? Или будет делать вид, что фрукты у него в котёл идут строго по графику?

И что тогда? Опять псевдояблоки и медовый тростник, которые доставляли на «Персефону» с Кьясны почти бесплатно?

Да сколько уже можно терпеть это безобразие!

Парни сдвинули столы, чтобы не делить группу пополам, уселись и сделали заказ, отдельно упомянув в нём именно персиковый компот.

Возникло напряжённое ожидание. Ходили слухи, что повар решил заначить персики для каких-то особых случаев. И боевые вылеты для него «особыми» не являются.

После похищения компота, устроенного Рэмом и Бо, повар пытался и жаловаться замполичу, и наезжать с подозрениями на других пилотов.

Но на пилота — садись-не садись — всё равно не взлетишь, а замполич послал зануду по самому проверенному адресу: кругом хатты, мол, не до персиков.

Повар мог демонстративно пойти на конфликт, и каждый из шестёрки Эмора обдумывал сейчас страшные кары для жмота. А мог…

Официант принёс отбивные и салат. Офицерская столовая тем и отличается от обычной — живым персоналом.

Но за еду никто не принялся — все ждали компот.

Наконец, официант возник второй раз, уже с графином, в котором переливалась розовато-золотистая жидкость.

— Персиковый! — на глаз определил Бо.

— Ура! — заорали все остальные.

Официант опустил глаза, давя улыбку, и плюхнул графин на стол. Это была чистая победа.

Рэм, в общем-то, сытый, чинно уселся рядом с Бо и принял участие в праздновании капитуляции шеф-повара. Разгорячённые дракой в космосе пилоты веселились, чокаясь стаканами с компотом и произнося тосты.

Да, с хаттами им ещё биться и биться. Но в компотной войне они победили.

И ведь не то, чтобы компот нравился всем в шестёрке, кому-то и наоборот. Но прикончить графин было теперь делом принципа.

— Я читал, что на Земле в войну спиртное и наркотики выдавали как раз во время боя! — весело страдал Итон, который коньяк любил гораздо больше компота. — А у нас — чего? Последних норм лишили в рейде! И даже компот зажимают!

— А ты разве не знаешь? — тут же влез приколист Лившиц.