«Персефона». Дорога в ад

Капитан Пайел с удивлением узнал регента дома Аметиста Эльгена Реге Линнервальда!

Вот этот умел с достоинством носить кружева и расшитые камзолы, и выглядел в них представительно, а не нелепо.

«Регент-то тут откуда? — подумал кэп, не меня выражения лица. Он не собирался спускать капитану экзотианского „Лазара“ даже намёк на неповиновение. — С чего вообще экзоты решились идти в рейд? Два года мы не могли согласовать общую миссию, и вдруг?..»

Регент поздоровался кивком, и капитан Пайел ответил ему тем же.

— Реге, — попросил он Линнервальда. (Они давно были на «ты», да и вообще никакого «вы» на Экзотике не признавали, хоть и различали неуместное имперское «тыканье».) — Успокой своего капитана? Не надо нам в Изменённых землях эксцессов.

— Я постараюсь, — произнёс Линнервальд. — Но катер нам нужен. Очень.

— Я принял к сведению. А кто там, на катере?

Регент замялся, его красивое лицо исказилось нервной гримасой.

«Да что же не так с этим катером? — нахмурился капитан. — Кто же там может быть, раз такая секретность? Разведчики? Какая-нибудь тайная миссия Содружества? Экзоты сами решили поискать возле звезды Кога оружие предков? На гражданском катере⁈»

— Этот вопрос мы, возможно, обсудим позже, — сухо сказал Линнервальд. — Пожалуйста, оставь моему капитану право самому решать, нужно ли нам преследовать незнакомое судно. Эрцог Локьё одобрил бы…

Договорить регент не успел. Вошёл Вальтер Дерен, и поздоровался по-экзотски, приняв во внимание и протокол общения с главами высших Домов, и посторонние плебейские тушки в капитанской «Лазара».

У него не то, что акцента не было — такой аристократический лёд плеснул в голосе, что капитан Марс шарахнулся от экрана.

— А, Вальтер, — улыбнулся Линнервальд, вполне доброжелательно разглядывая наследника своего Дома, категорически отказавшегося это наследование принять.

Несмотря на отказ, регент благоволил к «мальчишке». (На Экзотике мальчиками считают всех, кто не достиг 42 лет.) — Ну и как тебе плебейская шкура, неужели не чешется?

— Чешется, — сообщил Дерен, бросив косой взгляд на капитана Пайела и оценив выражение его лица. Глаза его полыхнули теперь не только льдом, но и сталью: — Боюсь, в ваших землях, регент, я нахватался блох!

— О чём ты, Вальтер? — прищурился Линнервальд."

"— Не могу понять, мерещится мне, или на орбите Сцелуса я видел катер с движком небезызвестной фирмы «Завет»? — Дерен уставился на регента, как на дуэли: — Древний мыслитель землян, некто Гегель, полагал, что лишь повторившись дважды — историческое событие становится закономерностью. Трагедию «заветы» в наш мир уже приносили.