Перо бумажной птицы

Только имя все время ускользает, не могу поймать…

– Наташа Асланова, – негромко подсказал Илюшин.

Ее глаза расширились, Ника подалась к нему:

– Да! Это она! Я не видела ее очень давно. Она приходила ко мне, разговаривала, заставляла вспоминать прошлое…

– Что именно?

– Школу… В одиннадцатом классе она сбежала с другом на Кавказ. Он отвез ее в свой родной аул и обходился с ней очень жестоко. Бил, запирал в погребе, не кормил… Она потеряла одного ребенка за другим – у нее были выкидыши на поздних сроках. Наташа все повторяла, что это произошло по моей вине. Что ее мертвые дети будут являться ко мне. Кажется, она в этом ауле совершенно сошла с ума. Спрашивала, не беременная ли я… Каждый раз, входя, начинала с этого вопроса. – Нику передернуло. – И с такой надеждой смотрела, будто я могла зачать за то время, что ее не было.

– Зачем они заставляли вас читать вслух? – спросил Илюшин.

В синих глазах мелькнуло удивление.

– Читать вслух? – медленно переспросила она.

– Даша Белоусова слышала, как вы читаете. Или декламируете что-то, она не разобрала. Вы помните Дашу?

– Конечно! Следователь говорил, что с ней все в порядке. Ей ведь удалось сбежать, да?

Макар кивнул и сказал, что Даша сейчас временно живет с Зафирой."

"– Надеюсь, вы не против? Мы отвезли ее туда.

– Это вы очень хорошо придумали! – Ника с благодарностью положила загипсованную руку ему на ладонь и сама рассмеялась.

Бабкин понемногу привыкал к ее новому голосу. Что она не утратила в чертовом подземелье, так это стойкость.

– Книги, – вернул ее Макар на шаг назад. – Зачем им потребовалось, чтобы вы читали?

– Совершенно этого не помню, – огорченно сказала Ника. – Я постоянно спала, они что-то подмешивали мне, кажется… Но вряд ли я забыла бы, что читала вслух. Даша не может ошибаться?

– Может.

Сергей заметил, что Нику расстроил этот разговор. Он сел ближе и спросил:

– Когда вас перевозили в машине, вы были без сознания?

Она тяжело вздохнула.

– Вы хотите узнать про Егора? Следователь сказал мне, что он погиб. Я все никак не могу в это поверить… Но я и в этом для вас бесполезна. У меня не осталось воспоминаний о том, как нас с Дашей везли в тот дом. Совсем.

– А о побеге вы помните?

– Слишком хорошо помню, – помрачнела Ника. – Лучше бы я забыла именно это! Парень, Максим, пришел ко мне, когда я уже засыпала. Наташи с ним не было. Он растолкал меня, заставил обуться, вывел из комнаты и потащил за руку вверх по лестнице. Я поняла, что он хочет меня куда-то перевезти. Это был мой единственный шанс. Я дернула его на себя. От неожиданности он упал, и тогда я перескочила через него и побежала. Ноги меня не слушались… Как чужие. Максим догнал меня и начал бить… – Она с трудом перевела дыхание.