Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Для тебя! Как хорошо, что Алексе не удалось тебя прикончить!

– А когда ты познакомилась со мной, ты тоже сверялась с моим гороскопом? – спросил Никита.

– Конечно, – сказала Лиса. – Именно так я привела в команду Матриарха Козыря и Одноглазого. Но ты первый, кто мне действительно понравился.

За дверью послышался шум множества шагов."

"– Уходим, – быстро сказала Шахиня. – Сейчас начнется ритуал.

– Какой ритуал?! – испуганно закричал Игорь.

Он забился, силясь вырваться из оков, но все его попытки были напрасны. Лишь древний храм наполнился звоном и лязганьем цепей.

– Да, ты права, – подумав, согласилась Лиза. – Не будем им мешать. И потом, я не выношу это зрелище.

Они отступили во мрак. Тяжелая дверь распахнулась, и в храм вошли трое – высокая женщина в кроваво-красной мантии и двое мужчин. Лицо и голову женщины скрывала сплошная красная маска в виде морды дракона с оскаленной пастью. Мужчины, обнаженные до пояса, также были в масках, но черных. Женщина держала в правой руке жуткие четки из костей и красных жемчужин. Один из ее спутников нес поднос, на котором стояла глубокая серебряная чаша. В чаше лежал амулет удержания – исписанный странными значками яйцеобразный камень, подобный тому, что Никита видел на фотографиях. Второй мужчина нес массивный кожаный чехол, перевязанный тонким ремешком.

Лиза и Шахиня почтительно склонились перед ними, а затем выскользнули за дверь. Матриарх с помощниками приблизились к алтарю и поставили серебряную чашу у его подножия. Ведьма раскрыла кожаный чехол, и Никита увидел целый набор сверкающих ножей самой разной формы и длины. Игорь тихонько заскулил от страха. Он прочитал их мысли и отлично знал, что его ждет.

– Не трогайте его! – закричал Никита.

Матриарх мельком глянула на него и сделала знак своему помощнику. Тот с готовностью кивнул и, подойдя к Никите, легко разжал ему челюсти и впихнул в рот комок грязной тряпки, а затем обмотал голову пеньковой веревкой, чтобы он не мог выплюнуть кляп. После этого Никита мог лишь мычать.

Ведьма и ее помощники встали вокруг алтаря. Из-за их спин Никита уже не видел Игоря, лишь слышал его крики. Охваченный отчаянием и чувством собственного бессилия, Никита уставился на мантию Матриарха, на которой было вышито огромное изображение красной сколопендры – рисунок в точности повторял татуировки членов банды.

Матриарх тихо отдала приказ. Один помощник сжал запястья Игоря, другой обхватил его щиколотки. Игорь зашелся в громком крике. Матриарх взяла большой нож с широким лезвием и взмахнула рукой. Крик оборвался.

Никита бешено забился в оковах и замотал головой. Проклиная Иллариона на чем свет стоит, он пытался перекинуться, но ничего не получалось. Черноруков хранил молчание.