Перезагрузка

– Не провалит, – уверенно проговорил Василий Никифорович, – он мой сын, и у него здоровые амбиции… плюс мощный внутренний ресурс. Времени у нас мало, поэтому хорошо бы встретиться с президентом сегодня.

Артур кивнул, глянув на часы:

– Я уговорю его. Где?

– Сами решайте, мне всё равно. Не хотелось бы светиться в Кремле и вообще в Москве.

– В резиденции президента, в Ново‑Огарёве?

– Почему бы и нет в принципе? Только желательно сделать это незаметно.

– Само собой, без вопросов. К вечеру я позвоню.

На этом и расстались.

Артур действительно позвонил после обеда:

– Василий Никифорович, всё решено, к вечеру за вами заедет авто из гаража администрации, только скажите, где вас забрать.

– Лучше всего у метро «Измайловская», там удобная стоянка. Но я бы попросил тебя подъехать лично.

– Хорошо, буду. Как на просьбу отреагировал сын?

Котов помолчал. Вопреки ожиданиям Матвей согласился на эксперимент с Эскулапом сразу, и по тому, как у него загорелись глаза, Василий Никифорович понял, что ему самому не терпится проверить свои растущие силы и сделать доброе дело.

– Нормально, жду.

Встретились на пересечении Измайловского проспекта и 6‑й Парковой в девять часов вечера. Артур подошёл к Котовым первым, поздоровался, поискал глазами Эскулап, не зная, как он выглядит.

– Не забыли раритет?

Матвей молча отогнул манжет, показывая браслет.

– Такой… непрезентабельный? – удивился Артур. – На компас смахивает.

– Ты же видел Свисток, – сказал Василий Никифорович. – С виду обыкновенная берестяная дудочка, на самом деле Иерихонская Труба. Каждая Великая Вещь подстраивается под реалии сегодняшнего дня, сохраняя ту форму, под которой их хранили.

– Не ожидал увидеть компас. Поехали.

Сели в джип «Инфинити» с номерами администрации президента, и в начале одиннадцатого подъехали к резиденции главы российского государства в Ново‑Огарёве.

Ни старший Котов, ни младший никогда не посещали президентские владения, поэтому с интересом разглядывали главную усадьбу, построенную в стиле английской готики в девятнадцатом веке, центральный замок, похожий на шотландский, дом для официальных приёмов, гостевой дом с кинозалом, храм, вертолётную площадку за домом, за которой виднелись теплицы и птичник.

Никакой охраны вокруг видно не было, но это вовсе не означало, что резиденция не охранялась. Матвей не раз ловил на себе взгляды скрытых телекамер и ощущал работу магнитных и гравитационных сканеров, контролирующих наличие у гостей оружия. Он думал, что их поведут в дом для официальных приёмов, но Артур свернул в жилой дом, в холле которого их встретил молодой человек в белой рубашке с галстуком, то ли мажордом, то ли секретарь президента.