Побег без права пересдачи

Помимо иномирцев, которых здесь было явное большинство, присутствовали три эльфа (я завистливо вздохнула при виде их послушных волос), четыре демона, людей – не меньше десяти, дриада с двумя хихикающими нимфами и нечто непонятное, похожее на гнома-переростка. Еще трое держались особняком и презрительно за всем наблюдали. Видать, правила не позволяли присоединиться, но на потеху глянуть тем не менее любопытно. Если же считать в соотношении парень-девчонка, то группы были примерно равны по численности.

Подождав и убедившись, что больше интересующихся нет, иномирцы вкратце объяснили правила, и мы встали кружком, держась за руки. Это пока все выглядело мило и несложно, а вот когда путаница будет… Я с предвкушением взирала, как начинается игра. Наконец мой сосед коснулся своим ботинком моей тапочки, и я с довольной улыбкой принялась сажать следующего за мной парня на шпагат. Да, я была злой, но в «Ноги» не проигрывала никогда.

Мы сделали три круга, прежде чем начали выбывать игроки. Преимущественно люди и, что странно, иномирцы. Местное население оказалось более приспособленным и пакостным, заставляя несчастных пришлых с досадой вспоминать, чья же это идея – пригласить жилистых эльфов в игру.

Мне удалось продержаться до конца. То ли эльфики не хотели осложнений с болотниками (что больше походило на правду), то ли просто из уважения к девушке (что не помешало им вывести из игры едва ли не половину прекрасного пола), но факт оставался фактом: я дожила до конца и теперь гордо стояла с победителями, демонстрируя, насколько эльфийские локоны превосходят все остальные. Моя собственная грива за время игры подсохла и превратилась в воронье гнездо, несмотря на хвостик.

– Дубль два, – оповестила светловолосая девчонка, Кира, как она назвалась, объявляя второй круг.

– Меня подождите! – крикнула, убегая наверх. – Сейчас вернусь!

Сейчас не сейчас, но через семь минут, сверкая пятками, я неслась вниз с более-менее цивильной шевелюрой. Взрыв на макаронной фабрике удалось нейтрализовать.

– Ну наконец-то! – фыркнул гном-переросток, занимая место в кругу.

Эльфы промолчали, прекрасно понимая, насколько важно было расчесать высохшую гриву. Такое чувство, они в этом сборище – самые чуткие. Стоит ли говорить, что я припомнила, в какую сторону мы начали двигаться, и заняла место сразу за эльфами? Тот из них, кого я должна была выводить из игры, ободряюще сжал мою руку. Да уж, одни заботы объединяют.

– Что здесь происходит?

Заслышав этот голос, весь мой настрой испарился в неизвестном наслаждении, оставляя только вкус лимона на языке. Ну почему я так на него реагирую! Ведь и не красивый вовсе, только вредный, а ругаться с ним приятно.

Я непроизвольно улыбнулась.

– Играем, милорд, – скупо пояснил кто-то из демонов.